Her er hvorfor:
* mitokondrier er "kraftcentre" i cellen: De er ansvarlige for at producere ATP (adenosintriphosphat), cellens vigtigste energivaluta.
* respiration involverer nedbrydning af glukose: Denne proces sker i mitokondrierne, hvor glukose omdannes til ATP.
* processen er kompleks: Respiration involverer adskillige trin, herunder glykolyse (som forekommer i cytoplasmaet), Krebs -cyklussen (som forekommer i den mitokondriske matrix) og elektrontransportkæden (som forekommer på den indre mitokondriske membran).
Mens respiration begynder i cytoplasmaet med glycolyse, forekommer størstedelen af de energiproducerende trin i mitokondrierne.