Olie- og naturgasproduktion udsender mere metan end tidligere antaget

Environmental Protection Agency (EPA) undervurderer metanemissioner fra olie- og gasproduktion i sin årlige opgørelse over amerikanske drivhusgasemissioner og -vaske, ifølge ny forskning fra Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS). Forskergruppen fandt 90 procent højere emissioner fra olieproduktion og 50 procent højere emissioner til naturgasproduktion end EPA anslået i sin seneste opgørelse.

Artiklen er publiceret i tidsskriftet Atmosfærisk kemi og fysik .

Forskergruppen, ledet af Joannes Maasakkers, en tidligere kandidatstuderende ved SEAS, udviklet en metode til at spore og kortlægge samlede emissioner fra satellitdata til deres kilde på jorden.

"Dette er den første landsdækkende evaluering af emissionerne, som EPA rapporterer til FN's rammekonvention om klimaændringer (UNFCC), sagde Maasakkers, som i øjeblikket er videnskabsmand ved SRON Netherlands Institute for Space Research.

I øjeblikket, EPA rapporterer kun samlede nationale emissioner til UNFCC. I tidligere forskning, Maasakkers og hans samarbejdspartnere, herunder Daniel Jacob, Vasco McCoy familieprofessor i atmosfærisk kemi og miljøteknik ved SEAS, arbejdede sammen med EPA for at kortlægge regionale emissioner af metan fra forskellige kilder i USA. Det detaljeringsniveau blev brugt til at simulere, hvordan metan bevæger sig gennem atmosfæren.

I denne avis, forskerne sammenlignede disse simuleringer med satellitobservationer fra 2010-2015. Ved hjælp af en transportmodel, de var i stand til at spore emissionsvejen fra atmosfæren tilbage til jorden og identificere områder i USA, hvor observationer og simuleringer ikke stemte overens.

"Når vi ser på emissioner fra rummet, vi kan kun se, hvordan de samlede emissioner fra et område skal skaleres op eller ned, men vi kender ikke kilden, der er ansvarlig for disse emissioner, " sagde Maasakkers. "Fordi vi brugte så meget tid sammen med EPA på at finde ud af, hvor disse forskellige emissioner forekommer, vi kunne bruge vores transportmodel til at gå tilbage og finde ud af, hvilke kilder der er ansvarlige for disse under- eller overestimater i den nationale sum. "

Den største uoverensstemmelse var i emissioner fra olie- og naturgasproduktion.

EPA beregner emission baseret på processer og udstyr. For eksempel, EPA anslår, at en gaspumpe udsender en vis mængde metan, gange det med, hvor mange pumper der kører over hele landet, og estimerer de samlede emissioner fra gaspumper.

"Den metode gør det virkelig svært at få estimater for individuelle faciliteter, fordi det er svært at tage højde for alle mulige emissionskilder, "sagde Maasakkers." Vi ved, at et relativt lille antal faciliteter udgør størstedelen af ​​emissionerne, og derfor er der klart anlæg, der producerer flere emissioner, end vi ville forvente af disse overordnede estimater. "

Forskerne håber, at det fremtidige arbejde vil give mere klarhed over, præcis hvor disse emissioner kommer fra, og hvordan de ændrer sig.

"Vi planlægger at fortsætte med at overvåge amerikanske emissioner af metan ved hjælp af nye satellitter i høj opløsning, og at arbejde med EPA for at forbedre emissionsopgørelser, "sagde Jacob.

"Det er vigtigt at forstå disse emissioner bedre, men vi bør ikke vente, indtil vi fuldt ud forstår disse emissioner med at begynde at forsøge at reducere dem, "sagde Maasakkers." Der er allerede mange ting, som vi ved, vi kan gøre for at reducere emissionerne. "