Nøgleforskelle mellem protister:
* Unicellulær eller simpel multicellulær: Mens nogle protister er enkeltcellede (encellede), danner andre enkle kolonier eller filamenter, men de mangler den komplekse vævsorganisation, der findes i planter, dyr og svampe.
* forskellige fodringsmetoder: I modsætning til de klare fodringsstrategier for andre kongeriger (planter fotosyntetiser, dyr spiser andre organismer, svampe nedbrydes), udviser protister en lang række fodringsmetoder:
* fotoautotrofer: Ligesom planter laver de deres egen mad gennem fotosyntesen.
* heterotrofer: De opnår næringsstoffer ved at indtage andre organismer eller organiske stoffer.
* mixotrofer: De kan skifte mellem fotosyntetiske og heterotrofiske tilstande afhængigt af miljøet.
* forskellige levesteder: Protister lever i næsten ethvert miljø, herunder:
* Ferskvand og saltvandshabitater
* Jord
* Inde i andre organismer
* Ekstreme miljøer (f.eks. Hot Springs, ICE)
* Reproduktion: Protister formerer sig ved hjælp af forskellige metoder, herunder:
* aseksuel reproduktion: Enkel celledeling (mitose)
* Seksuel reproduktion: Involverer fusion af gameter (kønceller).
* komplekse livscyklusser: Nogle protister har komplicerede livscyklusser med skiftende faser af seksuel og aseksuel reproduktion.
Hvordan protister adskiller sig fra andre kongeriger:
* planter: Protister er ikke så komplekse som planter. De mangler de specialiserede væv og organer (rødder, stængler, blade) fundet i planter.
* dyr: I modsætning til dyr er protister for det meste enkeltcellede og mangler de komplekse organsystemer (fordøjelses, nervøs, kredsløb), der findes hos dyr.
* svampe: Protister har ikke de chitinholdige cellevægge eller evnen til at nedbryde komplekse organiske stoffer som svampe gør.
Protister er vigtige:
* Økologiske roller: De er afgørende i fødevarer, nedbrydende organisk stof og leverer mad til andre organismer.
* symbiose: Nogle protister danner symbiotiske forhold til andre organismer, herunder alger, der bor inde i koraller.
* menneskelige påvirkninger: Nogle protister forårsager sygdomme, som malaria, mens andre bruges i fødevareproduktion (f.eks. Alger i sushi).
Kortfattet: Det definerende kendetegn for protister er deres utrolige mangfoldighed. De er en fascinerende gruppe af organismer med en lang række egenskaber, der gør dem unikke blandt andre livsformer.