1. Cellulær organisation:
* levende organismer: Består af en eller flere celler, livets grundlæggende enheder. Disse celler er meget organiserede og indeholder specialiserede strukturer (organeller), der udfører specifikke funktioner.
* Ikke-levende ting: Mangler celler og den interne organisation, der er knyttet til dem.
2. Kemisk sammensætning:
* levende organismer: Primært sammensat af organiske molekyler (kulhydrater, lipider, proteiner, nukleinsyrer), som er komplekse molekyler, der indeholder kulstof og brint.
* Ikke-levende ting: Kan indeholde organiske molekyler, men deres sammensætning er generelt enklere og mangler ofte den komplicerede kompleksitet af biologiske molekyler.
3. Metabolisme:
* levende organismer: Deltag i metaboliske processer, et komplekst sæt kemiske reaktioner, der giver dem mulighed for at opnå og udnytte energi, opbygge og nedbryde molekyler og opretholde deres interne miljø.
* Ikke-levende ting: Udvis ikke stofskifte.
4. Vækst og udvikling:
* levende organismer: Stigning i størrelse og kompleksitet over tid gennem processer som celledeling og differentiering.
* Ikke-levende ting: Voks ikke eller udvikl i biologisk forstand. De kan ændre sig i størrelse eller form på grund af eksterne kræfter, men disse ændringer er ikke drevet af interne processer.
5. Svar på stimuli:
* levende organismer: Reager på ændringer i deres miljø, såsom lys, temperatur eller kemiske signaler. Dette svar koordineres ofte og kan involvere komplekse kommunikationsnetværk inden for organismen.
* Ikke-levende ting: Kan udvise ændringer som respons på eksterne stimuli, men disse ændringer kontrolleres ikke af interne mekanismer og er ofte passive.
6. Reproduktion:
* levende organismer: Har evnen til at gengive, skabe nye organismer, der ligner sig selv, sikre fortsættelsen af deres arter.
* Ikke-levende ting: Reproducer ikke i biologisk forstand.
7. Tilpasning:
* levende organismer: Kan udvikle sig over generationer og udvikle træk, der gør dem bedre egnet til deres miljø.
* Ikke-levende ting: Udvik ikke.
Sammenfattende er levende organismer kendetegnet ved et unikt organisationsniveau, kompleksitet og dynamiske processer, der ikke findes i ikke-levende ting. Denne sondring er vigtig for at forstå livets grundlæggende natur og de processer, der definerer den.