Her er en sammenbrud af, hvordan det fungerer:
* rige: Den bredeste kategori, der omfatter alle levende ting med lignende grundlæggende egenskaber. (f.eks. Animalia, Plantae)
* phylum: En gruppe relaterede klasser, der deler fælles funktioner. (f.eks. Chordata, Arthropoda)
* Klasse: En gruppe relaterede ordrer med delte egenskaber. (f.eks. Mammalia, Insecta)
* Bestilling: En gruppe relaterede familier, der udviser almindelige træk. (f.eks. Primater, Carnivora)
* Familie: En gruppe relaterede slægter, der deler en fælles evolutionær historie og karakteristiske egenskaber. (f.eks. Hominidae, Felidae)
* Slægt: En gruppe af tæt beslægtede arter, der deler en nylig fælles stamfar. (f.eks. Homo, Panthera)
* arter: En gruppe individer, der er i stand til at opdrive og producere frugtbart afkom. (f.eks. Homo sapiens, Panthera Leo)
Eksempler på familier i biologi:
* felidae: Denne familie inkluderer alle katte, fra løver og tigre til huskatte.
* hominidae: Denne familie inkluderer mennesker, chimpanser, gorillaer og orangututaner.
* canidae: Denne familie inkluderer hunde, ulve, ræve og coyoter.
* rosaceae: Denne familie inkluderer roser, æbler, pærer og jordbær.
I videnskab repræsenterer "familie" derfor et specifikt niveau af relaterethed blandt organismer, der fremhæver delt evolutionær historie og egenskaber.