Her er hvorfor:
* overlevelse af de smukkeste: Organismer med træk, der er bedre egnet til deres miljø, er mere tilbøjelige til at overleve, gengive og videregive disse fordelagtige træk.
* genetisk variation: Inden for en befolkning er der naturlig variation i træk. Nogle af disse variationer er mere fordelagtige end andre.
* Differentiel reproduktion: Organismer med mere fordelagtige træk er mere tilbøjelige til at gengive med succes, hvilket fører til, at deres gener bliver videregivet oftere.
Over generationer fører denne proces med naturlig selektion til udviklingen af arter, da fordelagtige træk bliver mere almindelige og mindre fordelagtige træk bliver mindre almindelige.