Sådan fungerer det:
* DNA er lavet af fire baser: Adenin (A), thymin (T), guanin (G) og cytosin (C).
* Gener er segmenter af DNA, der koder for proteiner.
* rækkefølgen af disse baser inden for et gen bestemmer rækkefølgen af kodoner. Et kodon er en sekvens på tre baser, der koder for en bestemt aminosyre.
* Der er 20 forskellige aminosyrer, der udgør proteiner.
* Den genetiske kode er et sæt regler, der oversætter kodoner til aminosyrer.
* Sekvensen af aminosyrer i et protein bestemmer dens struktur og funktion.
Så kort sagt bestemmer rækkefølgen af baser i et gen det specifikke protein, der er fremstillet. Dette er afgørende for alle biologiske processer, da proteiner er ansvarlige for alt fra bygning og reparation af væv til transport af næringsstoffer og bekæmpelse af infektioner.