Hvad sker der, der får en hovedsekvensstjerne til at miste sin ligevægt og bevæge sig på det næste trin i evolutionen?

1. stabil fusion: Hovedsekvensstjerner drives af nuklear fusion i deres kerner og konverterer brint til helium. Denne proces genererer enormt udadstryk og afbalancerer den indre kraft af tyngdekraften. Denne ligevægt er det, der holder stjernen stabil.

2. hydrogenudtømning: Når stjernen smelter sammen brint, udtømmer det gradvist sin kerneforsyning. Dette får det ydre pres til at falde, og kernen begynder at trække sig sammen under påvirkning af tyngdekraften.

3. øget temperatur og densitet: Den kontraherende kerne bliver varmere og tættere. Denne stigning i temperaturen fremskynder fusionshastigheden i det resterende brintbrændstof, hvilket får stjernen til at blive lysere og lidt større.

4. heliumakkumulering: Når brintfusion fortsætter, bliver kernen primært sammensat af helium, som er inert til fusion ved den aktuelle kernetemperatur.

5. tab af ligevægt: Kernens manglende evne til at smelte helium fører til en ubalance mellem tyngdekraften og det udadvendte tryk fra den resterende fusion i de ydre lag. Denne ubalance markerer afslutningen af ​​hovedsekvensstadiet.

Den næste fase:

Stjernen går derefter ind i subgant fase Hvor det fortsætter med at udvide og afkøle, bliver en rød gigant . Denne fase er kendetegnet ved:

* Shell Hydrogen Burning: Hydrogenfusion begynder i en skal, der omgiver den inerte heliumkerne.

* Yderligere udvidelse: Stjernen udvides markant på grund af den øgede energiudgang fra skalfusionen.

* overfladekøling: Udvidelsen fører til et fald i overfladetemperatur, hvilket får stjernen til at vises rødere.

Den specifikke sti, som en stjerne tager efter hovedsekvensen, afhænger af dens masse. Flere massive stjerner vil udvikle sig hurtigere og til sidst blive supergiants Før man gennemgår en supernova -eksplosion. Mindre massive stjerner, som vores sol, vil til sidst kaste deres ydre lag og danne en planetarisk tåge og efterlader en hvid dværg .