Hvad var den første type ægte celler, der dannede sig på jorden, var?

Disse enkeltcellede organismer er kendetegnet ved:

* Mangel på en kerne - Deres DNA er ikke lukket i en membranbundet kerne.

* Enkel intern struktur - De mangler komplekse organeller, der findes i eukaryotiske celler.

* mindre størrelse - Prokaryoter er generelt meget mindre end eukaryote celler.

Det antages, at de første prokaryoter er opstået for omkring 3,5 milliarder år siden (BYA) Kort efter jordens skorpe størknet. De spillede en afgørende rolle i udformningen af det tidlige jordmiljø, herunder:

* iltproduktion - Nogle prokaryoter, som cyanobakterier, udviklede evnen til at udføre fotosyntesen og frigive ilt i atmosfæren.

* nitrogenfiksering - Andre prokaryoter kunne omdanne atmosfærisk nitrogen til anvendelige former, hvilket bidrager til dannelsen af nitrogenbaserede molekyler, der er essentielle for livet.

Disse tidlige prokaryoter banede vejen for udviklingen af mere komplekse livsformer, hvilket til sidst førte til fremkomsten af eukaryote celler og multicellulære organismer.