Hvad med den moderne organisme, som Darwin studerede, førte til, at han var nedstigning med ændring?

1. Geografisk fordeling af arter: Darwin observerede, at lignende arter levede i geografisk tætte regioner, selv når de blev adskilt af store afstande og forskellige miljøer. F.eks. Udviste finkerne på Galapagosøerne, mens de ligner dem på fastlandet, forskellige variationer i næbform og størrelse afhængigt af deres specifikke fødevarekilder. Dette mønster antydede, at arter havde diversificeret sig fra almindelige forfædre og tilpasning til lokale forhold.

2. Fossil bevis: Darwin studerede fossiler indsamlet under sine rejser og afslørede uddøde arter med ligheder med moderne organismer. Dette pegede på en afstamning af livsform, der udvikler sig over tid, med nyere arter, der stammer fra ældre. Han så fossiler som en fortegnelse over tidligere liv og bevis for forandring.

3. Anatomiske ligheder: Darwin observerede homologe strukturer - kropsdele med lignende underliggende anatomi, men forskellige funktioner - i forskellige organismer. For eksempel deler knoglerne i en menneskelig arm, en flagermusfløj, en hvalflipper og et hesteben alle en fælles skeletstruktur, selvom de bruges til meget forskellige formål. Dette antydede, at disse organismer delte en fælles stamfar, med ændringer over tid, der førte til forskellige tilpasninger.

4. Kunstig udvælgelse: Darwin erkendte, at mennesker har været selektivt avlsanlæg og dyr i århundreder, hvilket førte til dramatiske ændringer i deres træk. Dette demonstrerede udvælgelsens magt i udformningen af organismer. Han begrundede, at naturen også kunne vælge for fordelagtige træk i vilde populationer, hvilket førte til gradvise ændringer og udviklingen af nye arter.

5. Observation af naturlig variation: Darwin observerede omhyggeligt variationen inden for populationer af organismer og bemærkede, at individer inden for en art var forskellige i træk som størrelse, farve og opførsel. Denne variation var afgørende for, at naturlig udvælgelse kunne handle, da nogle individer ville være bedre egnet til at overleve og gengive i et givet miljø end andre.

Disse observationer kombineret med hans omfattende læsning og diskussioner med andre forskere førte Darwin til at formulere nedstigningsteorien med ændring. Han foreslog, at livet på jorden er forbundet og har ændret sig over store tidsstrækninger, med nye arter, der opstår gennem en proces med gradvis evolution drevet af naturlig udvælgelse.