Hvad er genetisk materiale, som organismer arver fra deres forældre?

Her er hvorfor:

* DNA bærer genetisk information: DNA indeholder instruktionerne til opbygning og vedligeholdelse af en organisme. Disse instruktioner er kodet i sekvensen af dets fire kemiske baser:adenin (A), guanin (G), cytosin (C) og thymin (T).

* arv: Under reproduktion videregiver forældre kopier af deres DNA til deres afkom. Sådan er træk arvet, fra øjenfarve til modtagelighed for visse sygdomme.

* struktur: DNA er en lang, dobbeltstrenget helix, som en snoet stige. Hver streng består af en sukker-phosphatryggen og de fire nævnte baser ovenfor. Baserne på det ene strengpar med deres komplementære baser på den anden streng (A med T og G med C).

* rolle i proteinsyntese: DNAs genetiske kode bruges til at producere proteiner, som er essentielle for alle biologiske processer.

Mens DNA er det primære genetiske materiale, er der nogle undtagelser:

* Nogle vira bruger RNA (ribonukleinsyre) som deres genetiske materiale i stedet for DNA.

* Visse organeller inden for eukaryote celler, som mitokondrier, har deres eget DNA.

For de fleste organismer er DNA imidlertid nøglen til arv og planen for livet.