Hvad betyder motile med hensyn til mikrober?

* flagella: Lange, pisklignende vedhæng, der roterer for at drive mikroben gennem flydende miljøer.

* cilia: Korte, hårlignende strukturer, der slår rytmisk for at bevæge mikroben eller flytte væsker forbi den.

* pseudopodia: Midlertidige fingerlignende udvidelser af cellemembranen, der tillader amoeboidbevægelse.

Motilitet er en betydelig faktor for mikrober, fordi den:

* giver dem mulighed for at finde madkilder: Motile bakterier kan svømme mod områder med høje koncentrationer af næringsstoffer.

* letter spredning: Motile mikrober kan flytte til nye miljøer, kolonisere nye områder og undslippe ugunstige forhold.

* Forbedrer patogenicitet: Nogle bevægelige bakterier kan bruge deres bevægelighed til at invadere værtsvæv og sprede infektion.

* bidrager til dannelsen af biofilmer: Motile bakterier kan bruge deres bevægelse til at fastgøre til overflader og danne komplekse samfund af mikrober.

Ikke alle mikrober er bevægelige. Nogle bakterier, som cocci (sfærisk), mangler de strukturer, der er nødvendige til bevægelse og betragtes som ikke-motile.

Forståelse af motilitet er afgørende for at studere opførsel, økologi og patogenicitet af mikrober.