Kan naturlig udvælgelse forekomme i en individuel organisme?

* naturlige udvælgelses fungerer på populationer, ikke individer: Naturlig selektion er den proces, hvor organismer med træk, der er bedre egnet til deres miljø, er mere tilbøjelige til at overleve og gengive. Det er en gradvis proces, der sker over generationer.

* Enkeltpersoner udvikler sig ikke: Mens en individuel organisme muligvis udvikler tilpasninger i løbet af dens levetid, overføres disse ændringer ikke genetisk til afkom. Evolution, forandringsprocessen i en population over tid, er drevet af genetiske ændringer, der er arvet.

* Variationer er nøglen: Naturlig selektion kræver variation inden for en befolkning. Disse variationer opstår fra mutationer i gener, der overføres fra forælder til afkom. Et enkelt individ har ikke nok genetisk mangfoldighed til at demonstrere naturlig selektion.

Et eksempel:

Forestil dig en population af kaniner med forskellige pelsfarver. Nogle kaniner har brun pels, andre har hvid pels, og nogle har en blanding af begge dele. Hvis miljøet ændrer sig, og sne dækker jorden i lange perioder, vil kaniner med hvid pels være bedre kamufleret og mindre tilbøjelige til at blive byttet på. Over tid vil befolkningen af kaniner skifte mod at have mere hvid pels, fordi disse personer er mere tilbøjelige til at overleve og gengive sig.

Kortfattet: Naturligt udvælgelse er et fænomen på populationsniveau, der virker på variationer i træk i mange generationer. En individuel organisme kan ikke udvikle sig gennem naturlig selektion, fordi den ikke har den genetiske mangfoldighed, der er nødvendig for, at processen kan forekomme.