Hvad er den reproduktive mekanisme, der tillader et afkom at arve en egenskab, der er udtrykt i hverken forælder?

Sådan fungerer det:

* gener kommer parvis: Hver individ arver to kopier af hvert gen, en fra hver forælder.

* dominerende og recessive alleler: Nogle gener har forskellige versioner kaldet alleler. Dominerende alleler udtrykkes, selvom der kun er en kopi. Recessive alleler udtrykkes kun, hvis der er to kopier.

* skjulte træk: Hvis en forælder bærer en dominerende allel og en recessiv allel, vil de udtrykke den dominerende egenskab. De bærer dog stadig den recessive allel, som kan overføres til deres afkom.

* afkom, der arver recessive træk: Hvis begge forældre bærer den samme recessive allel, er der en 25% chance for, at deres afkom vil arve to kopier af den recessive allel og derfor udtrykke den recessive egenskab, selvom ingen af forældrene udtrykte det.

Eksempel:

* Brune øjne er dominerende (B) og blå øjne er recessive (B).

* Begge forældre har brune øjne, men bærer den recessive blå-øje-allel (BB).

* Der er en 25% chance for, at deres afkom vil arve to Blue-Eye Alleles (BB) og har blå øjne.

Dette er grunden til, at børn undertiden har træk, som ingen af forældrene viser. Det er et resultat af de recessive alleler, der overføres gennem generationer og kun bliver udtrykt, når to kopier er til stede.