Hvor meget spiser edderkopper årligt? Afsløring af den skjulte skala af arachnid predation

Silaphop Pongsai/Getty Images

Edderkopper kan virke foruroligende, men deres tilstedeværelse er gennemgående - næsten altid lurer i nærheden. Selvom deres udseende kan være nervepirrende, ligger det virkelige vidunder i den store mængde bytte, de spiser hvert år. Ifølge en undersøgelse fra 2017 i The Science of Nature dræber det globale edderkoppesamfund mellem 400 og 800 millioner tons insekter årligt – et tal, der formørker den kombinerede biomasse af mange store marine rovdyr.

Disse tal fremhæver ikke kun den økologiske betydning af edderkopper som naturlige skadedyrsbekæmpere, men giver os også et indblik i deres rene overflod og jagteffektivitet. Undersøgelsens forfattere anslår verdens samlede edderkoppebiomasse til omkring 25 millioner tons, og ud fra dette tal – kombineret med fodringshastigheder og web-densitetsdata – når de op på 400-800 millioner tons.

Edderkopper spiser mere vægt årligt end hele jordens befolkning

Marcel Forrer/Shutterstock

Skalaen er svimlende. Mennesker verden over indtager omkring 400 millioner tons kød og fisk hvert år, mens den globale havfuglebestand anslås at dræbe 70 millioner tons bytte årligt. I modsætning hertil kan edderkopper indtage op til 12 gange den mængde. Endnu mere slående:den samlede masse af den menneskelige befolkning - omkring 390 millioner tons - er mindre end den årlige byttedyrsbiomasse, der spises af edderkopper.

Hvad spiser edderkopper egentlig?

abbadon1067/Shutterstock

Edderkopper retter sig mod et begrænset sæt leddyr, primært fra ordenerne Diptera, Hemiptera, Hymenoptera, Collembola, Coleoptera, Lepidoptera, Orthoptera og endda Araneae - hvilket betyder, at de lejlighedsvis jager andre edderkopper. I varmere klimaer og blandt aktivt jagende arter er edderkoppepredation på artsfæller mere almindelig end i koldere områder eller blandt spindere.

Ud over insekter spiser nogle arachnider også regnorme, snegle, snegle og sjældent små hvirveldyr som frøer, slanger og firben. Goliath-fugleæderen - verdens største edderkop målt i massevis - er af og til blevet registreret som fodring af fugle, men sådanne begivenheder er usædvanlige. Samlet set bidrager edderkoppers brede kostudbud til deres massive årlige byttedrab.

Det er vigtigt, at edderkopper fra skov og græsarealer tegner sig for over 95 % af det globale forbrug af byttedyr, hvilket understreger, at de fleste af de insekter, der er ramt af edderkopper, lever uden for menneskers boliger. Denne naturlige skadedyrsbekæmpelsestjeneste er afgørende for at opretholde økologisk balance og begrænse sygdomsbærende skadedyr i naturlige habitater.