Ancient Claw Prints Omskriv den tidlige landdyrs tidslinje

Livets oprindelse er fortsat et af videnskabens mest dybtgående spørgsmål. Mens menneskelig evolution ofte diskuteres fra de første hominider, kræver forståelsen af ​​vores dybe herkomst, at vi ser langt tilbage i Jordens historie. Et afgørende øjeblik i vores evolutionære fortid var hvirveldyrs overgang fra vand til land. Fossiliserede fodspor fra disse tidlige landdyr giver håndgribelige beviser på dette skift, og nylige opdagelser kan i væsentlig grad omforme denne fortælling.

I 2021 afslørede et par amatør-fossiljægere langs Victoria's Broken River en række kloaftryk indlejret i kalksten. Fundene blev videresendt til forskere ved Flinders University, Adelaide, som identificerede dem som tilhørende et fostervand - en afstamning, der omfatter alle krybdyr, fugle og pattedyr. Aftrykkene er blevet dateret til mellem 358,9 og 354 millioner år siden, hvilket placerer dem i den sene Devon-periode.

Denne opdagelse er et chok for det videnskabelige samfund, fordi man tidligere mente, at fostervand kun havde udviklet sig 35-40 millioner år senere, under det sene Carbon. Victoria-kloaftrykkene er nu det ældste kendte fostervandsfossil, hvilket tyder på, at de første ægte landboende hvirveldyr dukkede op langt tidligere end tidligere antaget.

Hvad Claw Prints afslører

Klospor er et tydeligt kendetegn for terrestriske krybdyr, der adskiller dem fra padder, som manglede sådanne tilpasninger. Tilstedeværelsen af ​​kløer i disse 359 millioner år gamle fodspor indikerer, at de tidligste fostervand allerede var i stand til at gå på land. Dette udfordrer det langvarige synspunkt om, at Devon-perioden udelukkende var domineret af vandlevende liv, og at masseudryddelsesbegivenhederne ved dets afslutning standsede udviklingen af terrestriske hvirveldyr.

Devonen endte med en række masseudryddelser, der udslettede 70-80% af marine arter. Det faktum, at fostervandet overlevede disse begivenheder og fortsatte med at trives på landjorden, giver ny indsigt i modstandsdygtighed og tilpasning under en af Jordens mest turbulente epoker.

Disse resultater blev offentliggjort den 14. maj 2024 i tidsskriftet Nature , der fremhæver samarbejdet mellem borgerforskere og akademiske forskere for at forfine vores forståelse af Jordens dybe fortid.

Læs hele undersøgelsen i Nature .