DNA-tests på et Whitechapel-sjal tyder på, at AaronKosminski kunne være Jack the Ripper – en kritisk vurdering

guidopiano/Shutterstock

Den berygtede Jack the Ripper-sag er fortsat den mest berygtede uopklarede forbrydelse i historien. I 1888 myrdede og lemlæstede en brutal morder fem kvinder i det fattige Whitechapel-distrikt i det victorianske London, rettet mod sexarbejdere og alkoholafhængige ofre. Datidens efterforskere manglede moderne retsmedicinske værktøjer, og mysteriet har ansporet til utallige forsøg på at identificere morderen gennem de sidste 150 år. Nyligt DNA-arbejde på et sjal, der menes at tilhøre et offer, har genoplivet debat om morderens identitet.

I 2007 erhvervede historikeren Russell Edwards et sjal, der menes at være den eneste overlevende fysiske artefakt fra Whitechapel-scenerne. Beklædningen, der er knyttet til Catherine Eddowes - det fjerde kanoniske offer - bærer pletter af blod og sæd. Edwards gav sjalet videre til en molekylærbiolog til analyse. I 2014 annoncerede forskerne et 100 % DNA-match med AaronKosminski, en polsk barber, der havde boet i London seks år før mordene, og som var 23 år på tidspunktet for drabene. Kosminskis psykiatriske historie og efterfølgende indespærring på et asyl i 1889, hvor han døde i 1919, gav yderligere næring til spekulationerne om, at han kunne have været morderen.

Begrænsninger af DNA-fundene

Rapporten fra 2014 blev offentliggjort i en tabloid, The Daily Mail, og blev aldrig peer-reviewed, hvilket med det samme trak kritik fra det retsmedicinske samfund. Som svar udførte holdet yderligere test, denne gang involverede efterkommere af både Kosminski og Eddowes. Fordi mitokondrielt DNA (mtDNA) kan nedarves af alle afkom, hævdede forskerne, at matchning af sjalets mtDNA til Kosminskis afstamning styrkede argumentet. Deres opfølgende undersøgelse dukkede op i Journal of Forensic Sciences, men det blev også undersøgt.

Vigtige bekymringer omfatter fraværet af detaljerede variantdata – leveret for at beskytte privatlivet for de involverede familier – og de iboende begrænsninger af mtDNA. Selvom mtDNA kan bekræfte, at der ikke er sammenhæng mellem prøver, tilbyder det begrænset diskriminerende kraft og kan give adskillige potentielle matches. Desuden er herkomsten af ​​selve sjalet usikker; der er ingen endegyldige beviser for, at den er taget fra gerningsstedet, eller at den virkelig tilhørte Catherine Eddowes.

Selv med avanceret teknologi kan DNA fra over et århundrede gammelt blive kompromitteret, og muligheden for kontaminering eller nedbrydning kan ikke afvises. Derfor forbliver forbindelsen mellem AaronKosminski og Jack the Ripper spekulativ og er langt fra afgørende.

Selvom DNA-beviset har givet et fristende fingerpeg, kræver sagen om Jack the Ripper fortsat streng, peer-reviewed videnskabelig undersøgelse, før der kan drages endelige konklusioner.