Alexithymia:Forståelse af den følelsesmæssige behandlingsforstyrrelse, der påvirker 1 ud af 10 personer

EkaterinaNovikova/Shutterstock

Alexitymi er en gennemgående vanskelighed med at identificere, bearbejde og udtrykke følelser. Udtrykket blev først opfundet i 1972 af Harvard-psykiateren Peter Sifneos, og udtrykket blander de græske ord a (without), lexis (word), and thymos (følelse), der bogstaveligt betyder "mangler ord for følelser."

Selvom det ikke er en særskilt klinisk diagnose, er aleksithymi et almindeligt træk, der ofte optræder sammen med psykiatriske tilstande. Omtrent 10 % af befolkningen udviser denne egenskab, men mange forbliver uvidende om det, fordi selve den følelsesmæssige oplevelse føles uhåndgribelig. Klinikere vurderer det med validerede værktøjer såsom Toronto Alexithymia Scale (TAS-20), som evaluerer en persons evne til at beskrive og differentiere følelser.

Forskning undersøger stadig oprindelsen af alexithymi, men beviser peger på genetiske faktorer, tidlige traumer og en stærk sammenhæng med lidelser som autismespektrumforstyrrelse (ASD), posttraumatisk stresslidelse (PTSD), obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD) og spiseforstyrrelser.

The Defining Features of Alexithymia

Yeexin Richelle/Shutterstock

Mennesker med alexithymi oplever ofte de fysiske manifestationer af følelser - såsom svedtendens eller et racende hjerte - uden den medfølgende følelsesmæssige indsigt. De kan have pludselige udbrud udløst af mindre irriterende stoffer, som afspejler en opbygning af ubearbejdede følelser, som ikke kan reguleres. Et andet kendetegn er et øget fokus på ydre detaljer; minder har en tendens til at kredse om objekter eller handlinger, ikke den følelsesmæssige kontekst. Mens mange kan læse ansigtsudtryk (f.eks. genkende et smil som lykke), kæmper de for at internalisere, hvordan disse følelser virkelig føles.

Alexithymia and Psychiatric Conditions

Chinnapong/Shutterstock

Alexitymi er tæt forbundet med flere psykiatriske lidelser. Ved ASD har omkring halvdelen af ​​de berørte individer også alexithymi, hvilket tyder på en fælles genetisk eller udviklingsmæssig vej snarere end en direkte årsagssammenhæng. Mange af de klassiske autismetræk – især vanskeligheder med følelsesmæssig intuition – kan faktisk stamme fra underliggende alexithymia.

Andre tilstande opstår ofte sammen med aleksithymi, herunder OCD, spiseforstyrrelser og PTSD. Undersøgelser af soldater og Holocaust-overlevende viser forhøjede alexithymi-rater, hvilket understreger dens forbindelse til traumer. Modgang i barndommen – især misbrug eller følelsesmæssig omsorgssvigt – repræsenterer en førende forudsigelse, da tidlige oplevelser kan betinge individer til at undertrykke følelser, før de udvikler sig fuldt ud.