DNA-analyse afslører, at Cleopatras søsters rester ikke er hende - en 12-årig mand blev fundet

Det gamle Egyptens arv af innovation - fra sofistikeret skrift til monumental arkitektur - fortsætter med at forme det moderne samfund. En af dens mest varige skikkelser, Cleopatra VII, var kendt for sin politiske hensynsløshed, herunder henrettelsen af ​​hendes halvsøster, Arsinoë IV. I næsten et århundrede troede arkæologer, at de havde fundet Arsinoës rester, men nyere DNA-beviser omstøder denne antagelse.

Ledet af antropologen Gerhard Weber fra Wiens universitet samarbejdede et hold fra det østrigske videnskabsakademi med datingspecialister, genetikere og tandreguleringsspecialister fra det samme universitet for at teste kraniet og det postkraniale skelet, der var blevet gendannet separat. Deres undersøgelse, offentliggjort i Scientific Reports , bekræfter, at de to stykker tilhører det samme individ, men tilstedeværelsen af et Y-kromosom beviser, at personen var mand. Billeddannelse i høj opløsning og retsmedicinske analyser indikerer yderligere, at barnet led betydelige udviklingsforstyrrelser og døde mellem 205 f.Kr. og 36 B.C., i alderen omkring 11-14 år.

Hvorfor blev resterne oprindeligt tilskrevet Arsinoë IV

De østrigske arkæologer Josef Keil og Max Theuers opdagelse af kraniet i 1929 i en marmorsarkofag ved ruinerne af Octagon i Efesos (det moderne Tyrkiet) udløste tidlige spekulationer. Keils foreløbige vurdering, der mangler konkrete data, antydede, at kraniet tilhørte et værdigt individ i begyndelsen af ​​tyverne. Efterfølgende analyse af Josef Weninger, leder af Institut for Antropologi ved Universitetet i Wien, forstærkede hypotesen om, at kraniet kom fra en ung, raffineret kvinde.

Post-kraniale rester blev først genopdaget i 1982, med en grundig undersøgelse forsinket, indtil Hilke Thür genbesøgte graven i 1993. Yderligere fragmenter dukkede op i 2007, men i 2009 blev disse knogler stadig behandlet som et separat individ fra kraniet, der menes at være en kvinde i alderen 5-17 år. og 20 f.Kr. Denne tidslinje passede bekvemt med Arsinoë IV’s henrettelse i 41B.C., bestilt af Mark Antony på Kleopatras befaling efter hendes mislykkede belejring af Alexandria.

Mens kronologien virkede plausibel, tillod fraværet af definitive DNA-beviser, at antagelser bestod. De nye resultater tilskynder nu til en søgning efter Arsinoës sande rester og inviterer til yderligere undersøgelse af, hvorfor en dreng med en slægt, der kan spores til Sardinien eller den italienske halvø, blev begravet i en fremtrædende græsk grav.