Nedbørs naturlige variation skjuler klimaændringssignaler

Ny forskning fra The Australian National University (ANU) og ARC Center of Excellence for Climate System Science tyder på, at den naturlige nedbørsvariation er så stor, at det kan tage et menneskeligt liv, før signifikante klimasignaler vises i regionale eller globale nedbørsmålinger.

Selv usædvanlige tørkeperioder som dem over Murray Darling Basin (2000-2009) og den californiske tørke i 2011 til 2017 passer ind i de naturlige variationer i de langsigtede nedbørsrekorder, efter den statistiske metode, som forskerne har brugt.

Dette har betydelige konsekvenser for politiske beslutningstagere i vandressourcerne, kunstvandings- og landbrugsindustrien.

"Vores resultater tyder på, at for de fleste dele af verden, vi vil ikke være i stand til at genkende langsigtede eller permanente ændringer i årlig nedbør drevet af klimaændringer, før de allerede har fundet sted og varet ved i nogen tid, " sagde professor Michael Roderick fra ANU Research School of Earth Sciences.

"Det betyder, at de, der træffer beslutninger omkring opførelsen af ​​afsaltningsanlæg eller indfører nye politikker for at bevare vandressourcerne, effektivt vil gøre disse beslutninger blinde.

"Omvendt hvis de venter og ikke handler, indtil nedbørsændringerne er genkendt, vil de handle for sent. Det sætter politikerne i en uhyggelig position."

For at få deres resultater testede forskerne først den statistiske tilgang på den 244 år lange observationsregistrering af nedbør ved Radcliffe Observatory i Oxford, Storbritannien. De sammenlignede nedbørsændringer over 30-års intervaller. De fandt, at eventuelle ændringer over hvert interval ikke kunne skelnes fra tilfældig eller naturlig variation.

De anvendte derefter den samme proces til Californien, som har en rekord, der går tilbage til 1895, og Murray Darling Basin fra 1901-2007. I begge tilfælde synes de lange tørre perioder at passe inden for forventede variationer.

Endelig, de anvendte processen på pålidelige globale optegnelser, der strakte sig fra 1940-2009. Kun 14 procent af den globale landmasse viste, med 90 procents tillid, stigninger eller fald i nedbør uden for naturlig variation.

Professor Graham Farquhar AO fra ANU Research School of Biology sagde også, at den naturlige variation var så stor i de fleste regioner, at selvom klimaændringerne påvirkede nedbøren, det var effektivt skjult i støjen.

"Vi ved, at mennesker allerede har haft en målbar indflydelse på vandløb og grundvandsniveauer gennem indvinding og væsentlige ændringer i landskabet, " sagde professor Farquhar.

"Men den naturlige variation af nedbør, der findes i dette papir, præsenterer politiske beslutningstagere for en stor kendt ukendt, som skal indregnes i deres estimater for effektivt at vurdere vores langsigtede vandressourcebehov."

Forskningen er blevet publiceret i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences .