Hvad sker der, hvis du falder i lava? Et videnskabeligt realitetstjek

amin chakour/Shutterstock

I katastrofe-thrilleren Vulcano fra 1997 , Los Angeles Public Transit Chair Stan Olber står over for en dramatisk redning, da et metrotog bliver opslugt af en flod af smeltet sten. I et heroisk, men i sidste ende tragisk, øjeblik hopper han ud i lavaen, kun for at blive fordampet på få sekunder. Skønt scenen er mindeværdig, er den en filmisk overdrivelse af, hvad der virkelig sker, når en person møder lava.

Hollywood vs. Reality

De fleste afbildninger på skærmen af mennesker, der falder i lava, er videnskabeligt unøjagtige. Vulkanolog Erik Klemetti har bemærket, at scener som den i Vulcano en forkert fremstilling af smeltet stens fysik. Lavas densitet (≈3.100 kgm⁻³) er omtrent tre gange så stor som vand og langt mere tyktflydende. En menneskekrop med en massefylde omkring 1.000 kgm⁻³ er usandsynligt, at den synker hurtigt; i stedet ville det have en tendens til at sidde på overfladen.

Fordi lava opfører sig mere som et tykt, højtemperatur mudder end en væske, producerer stød ikke stænk. Kroppens vægt modsvares af lavaens tæthed, så en person ville stort set forblive flydende et kort øjeblik, før intens varme skader huden.

Hvad der faktisk sker med den menneskelige krop

Lava temperaturer varierer efter type. Basaltisk lava fra Mount Kilauea er for eksempel i gennemsnit omkring 1.150°C (2.100°F). Ved sådanne temperaturer antændes organisk stof næsten øjeblikkeligt, hvilket forårsager hurtig forbrænding af fedt og væv. I kontakt med lava ville vandet i kroppen øjeblikkeligt fordampe og generere damp, der kunne udvide sig inde i lungerne og lungernes væv, hvilket fører til alvorlige forbrændinger eller respirationssvigt.

Vulkaniske gasser - især kuldioxid - kan også forårsage hurtigt bevidsthedstab eller kvælning. En undersøgelse af en pose organisk materiale, der faldt ned i Etiopiens Erta Ale-vulkan i 2002, viste, at materialet detonerede ved stød, hvilket illustrerer, hvordan gasser i organisk materiale kan eksplodere, når det udsættes for ekstrem varme.

Hændelser fra den virkelige verden

Direkte kontakt med lava er sjælden, men der findes dokumenterede tilfælde. I august 2007 faldt en masai-porter i Tanzanias OlDoinyoLengai ned i en strøm ved ~500°C (932°F) og undslap og fik omfattende forbrændinger på sine underekstremiteter. Den køligere temperatur af carbonatitlavaen der kan have bidraget til hans overlevelse.

I 1985 trådte USGS-geolog GeorgeUlrich ind på nyligt afkølet lava ved Hawaiis Mount Kilauea, brød gennem overfladen og måtte trækkes ud inden for få sekunder. Han pådrog sig førstegradsforbrændinger på sin overkrop og anden- og tredjegradsforbrændinger fra fødderne til lårene.

Selv nærhed til vulkanske gasser kan være dødelig. I april 2006 indåndede tre skipatruljemedlemmer ved Mammoth Mountain i Californien giftige gasser fra en fumarole, hvilket førte til kvælning og død.

Sikkerhedsforanstaltninger og beredskab

Vulkaner er stærke naturfænomener, der kræver respekt. U.S. Geological Survey (USGS) anbefaler at holde en sikker afstand fra aktive lavastrømme, udluftninger og kratere og følge officielle evakueringsordrer omgående. International Volcanic Health Hazard Network (IVHHN) råder til at bære beskyttelsesmasker for at filtrere aske og beskyttelsesbriller for at beskytte øjnene.

Når du besøger vulkanske områder, skal du forberede et nødsæt med masker, øjenbeskyttelse, en førstehjælpskasse og rigeligt med vand. Hold dig informeret ved at overvåge opdateringer fra geologiske agenturer. Ved at forstå videnskaben og tage de rette forholdsregler, kan du sikkert værdsætte vulkanske landskaber.