Hvorfor forlader folk indkøbskurve? Et videnskabeligt blik på selvstyre

Tadas Kazakevicius Copyrigted/Getty Images

Hvor mange af os har nogensinde fundet en indkøbskurv forladt på en parkeringsplads? Selvom handlingen kan virke triviel, er et viralt meme kendt som Shopping Cart Theory foreslår, at en persons villighed til at returnere en vogn afslører deres niveau af selvdisciplin. Teorien, der stammer fra et 4chan-indlæg i maj82020, spredte sig hurtigt på tværs af sociale medier, affødte tusindvis af memer og udløste debat om personligt ansvar.

Selvom konceptet er uformelt, har det tiltrukket sig videnskabelig opmærksomhed. I 2017 antropolog KrystalD'Costa diskuterede fænomenet i ScientificAmerican , længe før meme vandt indpas. D'Costa identificerede adskillige motiver bag opgivelse af vogn – lige fra mangel på nærliggende beholdere til børnepasningsproblemer – og argumenterede for, at det eneste sande incitament til at returnere en vogn er et iboende ønske om at opretholde orden.

Hvem returnerer indkøbskurven?

bluestork/Shutterstock

D'Costa kategoriserede kunder i fem grupper:

• Returnere – dem, der altid returnerer deres vogne, uanset omstændighederne.
• Bekvemmeligheder – returner kun, når en beholder er inden for rækkevidde.
• Trykafkast – giv efter, når en ledsager eller kammerat ser på.
• Børnedrevne returnere – brug vognen som et spil med deres børn, og gør opgaven til en fælles aktivitet.
• Vender aldrig tilbage – efterlad konsekvent vogne.

Kun den første gruppe stemmer overens med den "gode" side af teorien, da deres handlinger er selv-initieret snarere end eksternt tvunget.

Forældre har ofte argumenteret for, at de forlader vogne for at undgå at efterlade et barn uden opsyn i køretøjet. Selvom denne bekymring er gyldig, påpeger D'Costa, at mange forældre også ser vognreturnering som et legende øjeblik med deres børn, og derved forstærker adfærden i stedet for at underminere den.

Ripple Effect of Cart Abandonment

BenjaminRondel/Getty Images

På overfladen kan det virke harmløst at ikke returnere en vogn. Alligevel bølger konsekvenserne gennem fællesskaber. Dagligvarekæder som Aldi har indført pantsystemer, der kræver, at kunderne skal betale et refunderbart gebyr knyttet til indkøbskurvsretur. Flere kommuner giver nu bøder for at efterlade vogne på ejendomme eller på handicapparkeringspladser. Selv græsrodsinitiativer såsom YouTube-kanalen CartNarcs bruge skjulte kameraer til at holde lovovertrædere ansvarlige.

Forskning viser, hvordan mindre uorden kan snebold ind i større problemer. En undersøgelse fra 2008 offentliggjort i Science placeret flyers på en parkeringsplads med herreløse vogne; 58 % af deltagerne kasserede flyerne, hvilket afspejlede en bredere ligegyldighed over for affald. Da det samme eksperiment blev gentaget i et parti, hvor alle vogne var ordentligt stuvet, faldt affaldsraten til 30%. Disse resultater illustrerer, hvordan vores individuelle valg sætter adfærdsnormer for andre.

Indkøbskurvteorien tjener derfor som en påmindelse om, at selv små forsømmelseshandlinger kan påvirke samfundsstandarder.