Hvordan hjernen orkestrerer at spise:Fire neurologiske stadier afsløret

sdecoret/Shutterstock

Sult er et grundlæggende overlevelsesinstinkt, der tvinger os til at søge energi og næring. Men hvor dybt involveret er hjernen i den handling at spise? Nyere forskning har vist, at hjernen orkestrerer fodring gennem fire forskellige neurale stadier.

Forskere ved Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) og Universitetshospitalet i Köln brugte mus til at kortlægge hypothalamus - det limbiske system-hub, der regulerer sult. Udgivet i Journal of Neuroscience kombinerede undersøgelsen kunstig intelligens-algoritmer med implanterede elektroder for at registrere elektriske mønstre i den laterale hypothalamus, mens dyret skred frem fra det første bid til den sidste synke.

Ligesom stafetløbere i et løb affyrede neuronklynger efter hinanden, som hver reagerer på forskellige signaler:sulthormonet ghrelin, mæthedshormonet leptin, blodsukkerniveauer, mavestrækreceptorer og madens velsmagende. Forskerne opdagede, at disse fire grupper kommunikerer på en fælles frekvens, der er forskellig fra resten af den laterale hypothalamus, og fungerer effektivt som en dedikeret "walkie-talkie"-kanal, der straks kan stoppe spiseprocessen, når det er nødvendigt.

Medicinske implikationer af afkodning af hjernens spisekredsløb

Elena Eryomenko/Shutterstock

Selvom disse fund er foreløbige hos mennesker, lover de to store fremskridt. For det første kunne klinikere snart opdage dysfunktion i disse neurongrupper - potentielt en neural signatur på spiseforstyrrelser såsom anorexia nervosa eller binge-eating disorder, som begge er dybt sammenflettet med unormale fødeindtagelsesmønstre.

For det andet kan en dybere forståelse af den laterale hypothalamus åbne døre til nye terapier. Hos mus har forskere allerede vist, at oscillerende magnetfelter kan medtvinge rytmen af ​​disse neuroner. Hvis lignende neuromodulation sikkert kan oversættes til mennesker, kan det tilbyde en målrettet behandling af spiseforstyrrelser. FAU-forskere planlægger at undersøge, hvordan manipulation af disse neuronale kredsløb ændrer fodringsadfærd i efterfølgende undersøgelser.

Hvis du eller en du kender har brug for hjælp til en spiseforstyrrelse, er der ressourcer til rådighed. Besøg National Eating Disorders Association hjemmeside eller ring til NEDAs Live Helpline på 1-800-931-2237. Krisesupport er også tilgængelig 24/7 via sms – send "NEDA" til 741-741.