Hvilke bakteriearter fungerer som parasitter?

Af Kevin Carr, Opdateret 30. august 2022

Mikrobielle infektioner spænder fra harmløse kommensaler til livstruende patogener. Blandt disse udnytter nogle bakterier en værts biologi til at vokse, spredes og fortsætte - de opfører sig som sande parasitter.

Bakterier

Bakterier er encellede, prokaryote organismer, der mangler en kerne. De dukkede op for over en milliard år siden, før de komplekse eukaryote celler, der består af planter og dyr. Mens mange bakteriearter forårsager sygdom – tænk på infektioner i barndommen, urinvejsinfektioner eller seksuelt overførte infektioner – leverer andre vigtige tjenester, såsom tarmmikrobiotaen, der hjælper fordøjelsen, og jordmikrober, der nedbryder organisk materiale.

Parasitter

En parasit er en organisme, der er afhængig af en anden vært for at fuldføre sin livscyklus. Parasitter undgår typisk at dræbe deres vært direkte, da værtens overlevelse er afgørende for deres egen reproduktion og overførsel. Udtrykket kan gælde vira, protozoer, helminths og i visse tilfælde bakterier.

Hvornår er bakterier parasitter?

Ikke alle bakterier er parasitter, og ikke alle parasitter er bakterielle. En bakterie bliver parasitisk, når den invaderer en vært, replikerer i værtsvæv og bruger værtsressourcer til at sprede sig til nye værter. Klassiske eksempler omfatter Streptococcus pyogenes, midlet af halsbetændelse, som koloniserer svælget, formerer sig og kan overføres via luftvejsdråber.

Eksempler på parasitiske bakterier

Adskillige bakterielle patogener udviser parasitisk adfærd ved at kapre værtsceller eller væv:

• Salmonella spp. – fødevarebårne bakterier, der invaderer tarmepitelceller, replikerer intracellulært og spredes gennem blodbanen.
• Neisseria gonorrhoeae og Treponema pallidum – bakterier, der forårsager henholdsvis gonoré og syfilis ved hjælp af slimhindeoverflader til at replikere og sprede sig.
• Vibrio cholerae – producerer koleratoksin efter kolonisering af tyndtarmen, hvilket fører til alvorlig vandig diarré.
• Yersinia pestis – årsagen til byllepesten, som trænger ind i makrofager og overlever i dem for at forstærke infektionen.

Disse organismer illustrerer, hvordan bakterielle parasitter manipulerer værtsbiologi til at udbrede sig, ofte undgår immunforsvar og spredes mellem individer.