Coyoter i New York City behøver ikke at stole på menneskeføde

Forskere i New York City har analyseret DNA'et af byprærieulve og opdaget, at prærieulvene spiser en række indfødte byttearter og supplerer denne diæt med fødevarer fra mennesker. Undersøgelsen er publiceret i PeerJ .

"Byområder har masser af mennesker og dermed større tilgængelighed af menneskeskabte fødevarer," siger Dr. Carol Henger, hovedforfatter på et papir, der beskriver New York coyote-diæten. Siden forskning i byprærieulve begyndte i 1980'erne og 1990'erne, har der været stor interesse for de fødevarer, de spiser, specielt om de er afhængige af menneskeføde. "At vide, hvad prærieulvene spiser, kan hjælpe med at informere myndighedernes ledelsespraksis."

Coyoter er opportunistiske altædende dyr og vil drage fordel af den mad, der er tilgængelig. Tidligere prærieulveforskning udført i byer som Chicago og Las Angeles har fundet ud af, at prærieulve hovedsageligt spiser "naturlig" mad såsom gnavere og kaniner, men byprærieulve har stadig en tendens til at spise mere menneskeskabte fødevarer end landprærieulve.

For at finde ud af, hvad New York-prærieulvene spiser, analyserede Henger og hendes team DNA'et fra coyote-fækale prøver, der er indsamlet i parker og andre grønne områder i hele byen. Forskerne brugte fækale prøver indsamlet fra 2010-2017 af medlemmer af Gotham Coyote Project, en gruppe videnskabsmænd og undervisere, der er interesserede i at lære om prærieulveøkologi i hele New York City og regionen. De fandt ud af, at de urbane prærieulve konsumerede en række forskellige pattedyrbytte, såsom vaskebjørne, kaniner, hjorte og muslinger. De spiste også fugle, insekter, planter, såvel som menneskeføde såsom kylling, oksekød og svinekød.

"Det unikke ved vores undersøgelse er, at vi ved at sekventere DNA'et fra coyote scat var i stand til at detektere diætemner, der måske ikke kunne påvises gennem en visuel analyse af scatprøverne, såsom specifikke menneskefødevarer. Der er ingen vilde køer, høns , eller banantræer i New York Citys parker, så hvis vi fik et DNA-hit på sådan noget, vidste vi, at prærieulven havde spist fra en menneskeskabt kilde," siger Henger.

Forskerne sammenlignede også New York Citys prærieulvediæt med den for prærieulve, der bor i ikke-byområder nord for byen. De vigtigste forskelle i kost mellem by- og ikke-byprærieulve var, at vaskebjørne og hjorte udgjorde en større andel af den ikke-bymæssige prærieulvediæt end den urbane prærieulvediæt. De to grupper af prærieulve spiste lignende andele af menneskeføde (~ 60% af smældet indeholdt mindst én menneskeføde), men byprærieulven spiste en bredere variation, inklusive ris, ged, banan og perlehøns.

"Værbjørne var det mest udbredte pattedyr, der blev opdaget i New York City coyote diæt," siger Henger. "Uden andre naturlige rovdyr, der begrænser deres bestande, yder prærieulve en vigtig økologisk service. Vaskebjørne kan bære sygdomme som rabies og hundesyge, der kan overføres til mennesker og kæledyr. Ved at prædatere vaskebjørne er prærieulve med til at give sunde økosystemer. "

"Vores resultater viser, at prærieulve ikke er afhængige af menneskeføde for at overleve i New York City," fortsætter Henger. "I stedet spiser prærieulver naturlige fødevarer, der er tilgængelige i byens parker. Denne undersøgelse fremhæver vigtigheden af ​​at skabe og vedligeholde grønne områder, hvor dyrelivet kan trives." + Udforsk yderligere

At spise menneskeføde kan betyde problemer for byprærieulve, viser undersøgelse