Hvorfor Puerto Ricos bioluminescerende bugt lyser op:Videnskaben bag den blå-grønne glød

Dinoflagellater:The Tiny Light-Eaters

Dinoflagellater er encellede protister, der fotosyntetiserer ved hjælp af klorofyl til at absorbere lys. Deres unikke blågrønne pigment gør dem i stand til at omdanne sollys til energi, og når de er stressede eller ophidsede, udsender de en svag blå glød.

Den bioluminescerende glød

Når millioner af dinoflagellater klynger sig sammen, bliver deres kollektive bioluminescens synlig fra kysten, især om natten. Fænomenet forstærkes af bugtens lave lysniveau og rolige vand.

Hvorfor bugten? Mangrovernes rolle

Bioluminescent Bays lille størrelse og tætte mangrovekystlinje skaber et perfekt miljø for dinoflagellater. Mangrover frigiver vitamin B12 i vandet efter kraftig regn - et vigtigt næringsstof, der fremmer dinoflagellatvækst. Langsom vandbevægelse holder dem koncentrerede, så en pludselig tilstrømning af næringsstoffer udløser en selvlysende opblomstring.

Global kontekst:Planktonblomstring og røde tidevand

Bioluminescent Bay er et eksempel på planktonblomstring over hele verden. I det arktiske hav og Maine-bugten er der årligt vokset store planteplanktonopblomstringer. Nogle opblomstringer producerer røde tidevand, skadelige algeopblomstringer, der truer livet i havet.

Af Drew Lichtenstein | Opdateret 30. august 2022