Den geologiske historie bag Niagara Falls' formation

Af Kevin Lee, Opdateret 24. marts 2022

John Moore/Getty Images – Nyheder/Getty Images

Niagara Falls, et verdenskendt naturvidunder, er faktisk sammensat af tre forskellige vandfald:American Falls og Bridal Veil Falls i New York og Canadian Horseshoe Falls i Ontario. Besøgende overser ofte dette faktum, men at forstå hvert efterårs dimensioner og historie giver en rigere værdsættelse af webstedet.

Niagaras tre fald

American Falls strækker sig 259 m (850 fod) på tværs, hvilket gør det til det bredeste af trioen. Bridal Veil Falls er betydeligt smallere og måler kun 15,2 m (50 fod). Canadian Horseshoe Falls dominerer både i bredden og højden og spænder over 670,6 m (2.200 fod) og styrter 57,3 m (188 fod) til floden nedenfor - højere end dens amerikanske og brudeslør-modstykker, som falder 54,9 m (180 fod). Alle tre kaskader fødes af Niagara-floden, når den flyder over den dramatiske kant af Niagara Escarpment, et stejlt topografisk træk, der strækker sig gennem Ontario og New York.

Glacial arv og erosion

I løbet af den sidste istid blev Niagara-regionen begravet under op til 1,6 km glacialis. Da gletsjerne trak sig tilbage for omkring 16.000 år siden, søgte smeltevandet fra de store søer nye veje. For omkring 12.000 år siden fandt vandet vej gennem Niagara Escarpment, hvilket påbegyndte udskæringen af ​​Niagara-floden. I dag er besøgende vidne til flodens imponerende flow – 169.901L (6millionft³) i minuttet – der styrter ud over skråningens kant.

Igangværende skift:Den aktuelle erosion af Niagara Falls

For 12.000 år siden var faldene placeret cirka 11,23 km (7 mi) længere nedstrøms, end de er nu. Vandets ubarmhjertige kraft har eroderet den omgivende sten og gradvist trukket vandfaldene opstrøms. Denne proces, som også skabte Niagara-kløften, fortsætter den dag i dag og flytter faldene med en anslået hastighed på 0,3 m (1 fod) om året.