Afdække hemmelighederne bag den menneskelige krops opfattelse af berøring

Videnskabelig forskning har givet dyb forståelse af de menneskelige synssanser, høring, lugt, og smag. Men viden om kropslige opfattelser af følesansen er stadig begrænset. For eksempel, under et håndtryk, hvem ryster hvis hånd? Svaret på dette spørgsmål er blot et af de mangefacetterede aspekter af berøring, der studeres af 'haptikforskeren' Masashi Nakatani. "Jeg er fascineret af menneskelig somatosensorisk (berørings- og krops)opfattelse og dens udnyttelse til positive psykologiske og kognitive effekter i vores daglige liv, " siger Nakatani, som påbegyndte sin forskning på Shonan Fujisawa Campus (SFC), Keio Universitet, i april 2017. "Jeg begyndte at studere berøringsmodalitet for 16 år siden som bachelor. Min doktorgrad handlede om menneskelig taktil perception til udvikling af taktile displays, der kan give information gennem hudoverfladen." Efter sin doktorgrad, Nakatani undersøgte berøringsreceptorer indlejret i huden i et dermatologisk laboratorium og arbejdede også i industrien med at udvikle taktile sensorer til evaluering af kosmetik.

Nu, Nakatani koncentrerer sig om udviklingspsykologi hos spædbørn, et emne, der blev udløst af et tilfældigt møde med en pædagog, der udviklede forældrekurser for børn fra 0 til 6 år, som ønskede at bruge state-of-the-art medieteknologi, der inkluderede haptics. "Dette lød som et meget fedt koncept, og jeg besluttede mig for at samarbejde om at udvikle en forældreservice til børn, " forklarer Nakatani. "Jeg studerer, hvordan spædbørn udforsker og 'føler deres verden' ved at bruge deres syn og berøring, før de overhovedet har tilegnet sig sprogfærdigheder. De indsamler oplysninger, der er nødvendige for at overleve. "Understreger bekymringer over virkningerne af moderne teknologi på børns adfærd, Nakatani analyserer, hvordan nuværende teknologier såsom smartphones og tablet-pc'er påvirker deres visuelle og haptiske udforskningsadfærd. "Min arbejdshypotese er, at nogle børn har færre muligheder for at udforske med berøringsmodalitet på grund af eksponering for enorme mængder af information og kommunikation via visuel modalitet, så de udforsker miljøer mindre manuelt og aktivt, " forklarer Nakatani.

Keio SFC campus er også befordrende for tværfaglig forskning, en vigtig faktor for, at Nakatani kan fortsætte sine studier om haptik og andre forskningsområder. "Jeg arbejder sammen med en musik-neuroforsker, Dr. Shinya Fujii, om forholdet mellem auditiv og haptisk feedback på subjektiv frisson, det er 'følelsen af ​​at være nedkølet og rørt', " siger Nakatani. "Et af mine mål er at afklare, hvordan kropsopfattelse hjælper os med at erhverve kognitive færdigheder, der er unikke for mennesker, især i den moderne informationsalder "(figur 1).

Nakatani og kolleger opfandt TECHTILE-værktøjssættet for at fremme folk til at værdsætte følesansen. "Jeg tror, ​​at moderne haptiske enheder skal give større værdi for, at vi kan nyde vores daglige liv, " siger Nakatani. En af Nakatanis elever, Kazuki Sakurada, har udviklet et smartphone-baseret haptisk chatsystem med audio-vibrotaktil feedback for at give en følelse af tilstedeværelse af andre under tekstsamtaler. "Denne undersøgelse kan give spor om betydningen af ​​somatisk feedback i følelsesmæssig tilknytning til andre mennesker (fig. 2), " siger Nakatani. "På lang sigt, Jeg vil gerne forbedre menneskets evner til at udvinde værdifuld viden fra overvældende, overdreven information i miljøet. "