Sherlock Drones – automatiserede efterforskere tackler giftige gerningssteder

Forbrydelser, der involverer kemikalier, biologiske, radiologiske eller nukleare (CBRN) materialer udgør en dødelig trussel, ikke kun mod målet for angrebet, men for uskyldige tilskuere og politiets efterforskere. Tit, disse forbrydelser kan involvere usædvanlige omstændigheder, eller de er terrorrelaterede hændelser, såsom et attentatforsøg eller afsendelse af giftstoffer via posten.

I det nylige berygtede tilfælde af forgiftning i den britiske by Salisbury i marts 2018, en række førstehjælpere og uskyldige tilskuere blev behandlet på hospitalet, efter at to ofre for kemisk forgiftning blev fundet bevidstløse på en bænk i parken. En politimand, der deltog på stedet, blev kritisk syg efter tilsyneladende eksponering for et formodet kemisk våben, siges at være et specielt nervemiddel kaldet novichok. Politiet sagde, at i alt 21 personer havde brug for lægehjælp efter hændelsen.

Tidligere eksempler på sjældne, men giftige materialer på gerningssteder omfatter miltbrand-brevangrebene i USA i 2001 og sarin-gasangrebet i Tokyos metro i 1995. Efter den radioaktive forgiftning af den russiske tidligere spion, Alexander Litvinenko i London, Storbritannien, i 2006, efterforskere opdagede spor af det giftige radioaktive materiale polonium mange steder rundt om i byen.

På trods af disse farer, gerningsstedsefterforskere skal straks påbegynde deres retsmedicinske undersøgelser. Europæiske videnskabsmænd udvikler robot- og fjernmålingsteknologi for at give sikre måder at vurdere kriminalitet eller katastrofesteder og begynde at indsamle retsmedicinske beviser.

Harms måde

"Vi vil sende robotter i fare i stedet for mennesker, " forklarede professor Michael Madden ved National University of Ireland Galway, der koordinerer et forskningsprojekt kaldet ROCSAFE. "Målet er at forbedre sikkerheden for gerningsstedsefterforskere."

ROCSAFE -projektet, som slutter i 2019, vil implementere fjernstyrede luft- og jordbaserede droner udstyret med sensorer til at vurdere scenen for en CBRN-hændelse uden at udsætte efterforskere for risiko. Dette vil hjælpe med at bestemme truslens art og indsamle retsmedicin.

I den første fase af et svar, en sværm af droner med kameraer vil flyve ind i et område for at give efterforskere mulighed for at se det på afstand. Robuste sensorer på dronerne vil kontrollere, om der er potentielle CBRN -farer. I anden fase, Jordbaserede robotter vil rulle ind for at indsamle beviser, såsom fingeraftryk eller DNA-prøver.

ROCSAFE-luftdronen kunne vurdere forbrydelser eller katastrofescener som f.eks. et afsporet tog med radioaktivt materiale. Det vil implementere sensorer til øjeblikkelig påvisning af stråling eller giftige stoffer og indsamle luftprøver for at teste senere i et laboratorium. I mellemtiden en miniature lab-on-a-chip på dronen vil screene returnerede prøver for tilstedeværelsen af ​​vira eller bakterier, for eksempel.

Et hændelseskommandocenter modtager normalt en enorm mængde information på kort tid – inklusive realtidsvideo og billeder fra stedet. Kommandører skal behandle en masse forvirrende information i en ekstrem situation hurtigt, og derfor udvikler ROCSAFE også smart software til at give en hånd med.

Sjældne begivenheder

"Det er sjældne begivenheder. Dette er ingens hverdagsarbejde, " sagde Prof. Madden. "Vi ønsker at bruge kunstig intelligens og sandsynlighedsræsonnement til at reducere kognitiv belastning og henlede opmærksomheden på ting, der kunne være af interesse."

Som et eksempel, billedanalysesoftware kan markere et område med beskadiget vegetation, foreslå et muligt kemikalieudslip og foreslå, at der tages prøver. Information som denne kunne præsenteres for fartøjschefen på en skærm i form af et klikbart kort, på en måde, der gør deres arbejde lettere.

Sommetider, selve det vitale bevismateriale kunne være forurenet. "Der kan være nogle fysiske beviser, vi skal indsamle - en pistol eller delvist eksploderet materiale eller en flydende prøve, "sagde prof. Madden." Robotten vil hente, tag og pak beviserne, alt sammen på en måde, der vil stå op i retten." Forskerne er ved at konstruere en prototype af en sekshjulet robot til denne opgave, der er omkring 1,5 meter lang, og som kan håndtere ujævnt terræn.

At hjælpe retsmedicinske teams med at håndtere farlige beviser er en ny retsmedicinsk værktøjskasse kaldet GIFT CBRN. GIFT-forskerne har udtænkt standarddriftsprocedurer for, hvordan man håndterer, pakke og analysere toksiner såsom nervegiften ricin, hvilket er dødbringende selv i små mængder.

Da miltbrandpulverangrebene fandt sted i USA i 2001, sikkerhedstjenesternes første reaktion var langsom, dels på grund af den hidtil usete situation. GIFT-forskere har udarbejdet 'hvordan'-vejledninger til efterforskere, så de kan reagere hurtigt på en hændelse.

"Vi ønsker at finde de slemme fyre hurtigt, så vi kan stoppe dem og arrestere de involverede, " sagde Ed van Zalen ved det nederlandske retsmedicinske institut, der koordinerede GIFT-projektet.

Nervemidler

Samt indeslutning, GIFT udviklede sensorteknologi såsom en batteridrevet enhed i æske, der kan bringes til et gerningssted for at identificere nervestoffer som sarin inden for en time eller to. Dette bruger elektroforese, en kemisk teknik, der identificerer ladede molekyler ved at anvende et elektrisk felt og analysere deres bevægelser. Som regel, prøver skal indsamles og returneres til laboratoriet til identifikation, som tager langt længere tid.

Derudover de udviklede et kamera til at detektere radioaktivt materiale, der udsender potentielt skadelig stråling kaldet alfapartikler. Denne form for stråling er ekstremt svær at opdage, og selv en geigertæller – der bruges til at detektere det meste stråling – kan ikke opfange den. Stoffet polonium, bruges til at myrde Litvinenko, udsender alfapartikler, som skaber strålingsforgiftning, men fordi det var et nyt angreb, manglen på at opdage det bremsede i første omgang politiets efterforskning.

"Den detektor ville have været meget nyttig på tidspunktet for Litvinenko -sagen, " sagde van Zalen.