Apple er ved at blive den største R&D-udbringer i verden

Kritikere af Apple plejede at pege på dets 250 milliarder dollars plus bjerg af kontanter, meget af det holdt i udlandet, og dets relativt ringe forsknings- og udviklingsbudget og sige, "Få forbrug!" Sparsommelighedens æra er forbi. Efter GOP-skattelettelsen, Apple sagde, at det vil repatriere hundredvis af milliarder af dollars, betale op til $38 milliarder i skat på det, i løbet af de kommende år.

Nu tager det sig af sin R&D-mangel, i stor stil. I 2016 Apple brugte 10 milliarder dollars på forskning og udvikling, som rangerede den niende blandt verdens største brugere, bag virksomheder som Amazon, Samsung, Alfabet, Intel og Microsoft. Det lykkedes for 5 procent af omsætningen, op fra lave enkeltcifrede i et årti. Topforbrugere allokerer normalt et sted mellem 8 procent og 22 procent af omsætningen til F&U.

Men baseret på dens nuværende bane, Apple har en god chance for at blive den største R&D-udbringer i verden i de næste par år, ifølge Apple-watcher Neil Cybart hos Above Avalon. Han vurderer, at Apple vil bruge mere i indeværende kvartal, end det har gjort i noget tidligere kvartal, og vil ramme 14 milliarder dollars i regnskabsåret 2018, dobbelt så meget, som den brugte for fire år siden.

Fokus for dets innovationsbudget er på at kontrollere mere af hardwaren i dets udvidede produktsortiment. Apple udfører allerede meget af sit kernemikroprocessordesign-arbejde internt, og er nu angiveligt i gang med at optrappe sin egen MicroLED-skærmudvikling. MicroLED'er er lysere og mere energieffektive end nuværende OLED-skærme, hvilket er et stort plus for, at dets ure og andre bærbare enheder kommer som smarte briller. Andre store indsatser inkluderer streamingtjenester og indholdsudvikling. Tro det eller ej, at overbyde Netflix for nye tv-shows kan betragtes som R&D.

Normalt, Hurtige stigninger i R&D-udgifter kan være et gult lys for, at en virksomhed mister fokus. Cybart mener ikke, at idébanken er ved at løbe tør. "Apple R&D afspejler en virksomhed, der fordobler sin langsigtede vision. Apple ønsker at kontrollere mere af den brugeroplevelse, der findes med deres produkter."