Er Zuckerberg villig til at handle modigt for at rette op på Facebook-krisen?

Da spørgsmålene rejste sig sidste år om, hvorvidt Facebook var blevet udnyttet til at vippe det amerikanske præsidentvalg, Mark Zuckerbergs to-do-liste landede ham på en fisketrawler ud for Alabamas Golfkyst.

Men snakken omkring den administrerende direktørs ankomst i havn var, at det signalerede noget større end blot starten på en personlig tur i 30 stater:hans design på et job, der er endnu stærkere end at lede det sociale netværk, der forbinder 2,2 milliarder mennesker verden over.

"Det var en af ​​de sidste ting, jeg spurgte ham om, troede, det ville få et smil på hans ansigt - og det gjorde det, " sagde Dominick Ficarino, der ejer en rejevirksomhed i Bayou La Batre, Alabama, og var vært for en havnefrokost for Zuckerberg den søndag eftermiddag.

"Jeg spurgte ham, om han var interesseret i at stille op som præsident for USA. Og hans svar til mig var:'Må jeg svare dig med et spørgsmål? Hvis du var mig, ville du?'"

Tretten måneder senere, Zuckerberg har ikke længere den luksus at overveje en hypotetisk næste handling. I stedet, han kæmper med en krise, der har indhyllet virksomheden synonymt med hans ansigt og navn. Det hjælper ikke, at den mest iøjnefaldende påmindelse om Facebooks fejl er det uformindskede tumult om selve det amerikanske præsidentskab.

"Verden føles ængstelig og splittet, og Facebook har meget arbejde at gøre, " skrev Zuckerberg i januar, lægger op til den "personlige udfordring", som han stiller sig selv hvert år.

I 2017 milliardæren udfordrede sig selv til at rejse til alle stater, han aldrig havde besøgt. Dette år, længe efter, at kritikere begyndte at kræve en overhaling, Zuckerberg sagde, at hans personlige mål er at "fikse" den platform, som han har udviklet til at bygge fællesskabet - men det får i stigende grad skylden for at fordreje det.

Alligevel bliver tingene stadig værre. Undersøgelsen af ​​Facebook er blevet intensiveret efter rapporter om, at det ikke lykkedes at forhindre dataminefirmaet Cambridge Analytica i at samle personlige oplysninger om millioner af brugere – muligvis brugt til at hjælpe Donald Trumps kampagne – og at det sociale netværk har indsamlet Android-brugeres telefonopkald og SMS-historier uden varsel. Det føjer til kritikken af, at Facebook manipulerer sine brugere og har tilladt russiske bots at opdele amerikanere ved at sprede falsk information.

På mandag, Federal Trade Commission meddelte, at den undersøgte Facebook for dets privatlivspraksis.

Gennem den voksende krise, Zuckerbergs svar har været en undersøgelse i modsætninger. Han krydsede landet, selv da hans selskab derhjemme kom under stigende beskydning. Han prædiker gennemsigtighed, men viger ved at spørge og higer efter privatliv. Han er unægtelig genial, men stædig i sin modvilje mod at anerkende omfanget af Facebooks problemer.

Selv hans kritikere siger, at han er enestående i stand til at rette skibet op. Men som 33-årig er han parat til at gøre alt, hvad der skal til?

"Hvis han undlader at gøre det, det kan tage et stykke tid, men til sidst vil folk gøre oprør, " sagde Roger McNamee, en tidlig Facebook-investor og -rådgiver, der er blevet en af ​​virksomhedens mest skarpe kritikere.

"Jeg troede, at Facebook var en kraft for det gode i verden i rigtig lang tid, " sagde McNamee. "Jeg tror, ​​det er virkelig svært at gøre den sag i dag."

___

Dage efter Trumps valg, Zuckerberg blev presset på muligheden for, at udenlandske agenter havde brugt hans sociale netværk til at splitte vælgerne.

"Ideen om, at falske nyheder på Facebook ... påvirkede valget på nogen måde, Jeg tror, er en ret skør idé " fortalte den administrerende direktør til publikum på en teknologikonference i Californien.

"Jeg tror, ​​vi alle var chokerede over at lære, hvor forkert han tog, " sagde David Kirkpatrick, forfatteren til en bog fra 2010 om Facebook, der spurgte Zuckerberg den dag. "Man kan bestemt sige, at han var skyldig, i, at han var naiv og uopmærksom på, hvad der skete i hans system. Men jeg tror ikke, han løj«.

Zuckerberg gik tilbage bemærkningen kort efter, fortsætter en årelang rutine med selvkorrektion. Men fejl, der afspejler hans stædighed, dem der kender ham siger:dæmpes af en iver efter at lære af fejl og en dyb sans for refleksion.

Donald Graham, den tidligere formand for Washington Post Co., huskede, at da han mødte Zuckerberg i 2005, udenforstående var stadig ikke sikre på, hvad de skulle mene om Facebook.

"Jeg ville stille ham et spørgsmål, og han ville holde pause længe nok - 15 sekunder, 20 sekunder - at jeg ville tænke 'Har jeg fornærmet ham? Hørte han mig ikke?'" sagde Graham, som fortsatte med at sidde i selskabets bestyrelse fra 2008 til 2015.

"Da jeg er fra Washington, Jeg er ikke vant til, at folk tænker, før de besvarer et spørgsmål. ... Men Mark, dengang som nu, tænkte på det rigtige svar."

Zuckerbergs drengeagtige udseende, selv i dag, er en påmindelse om, hvor ung han var, da han skabte det, der ville blive verdens største sociale netværk, tilbage på sit kollegieværelse på Harvard.

"Jeg vidste ikke noget om at bygge en virksomhed eller en global internettjeneste, " skrev han i januar. "I årenes løb har jeg begået næsten alle de fejl, du kan forestille dig."

Naomi Gleit, Facebooks længst siddende medarbejder efter den administrerende direktør, sagde Zuckerberg – der afviste en interviewanmodning fra The Associated Press – har talt om at gøre verden til et bedre sted siden han var 21. Men hans syn på den verden og hans plads i den "virkede næsten som en tyngdekraft, en byrde af ansvar, " hun sagde.

Den alvor falder sammen med en følelse af vished.

Gleit huskede Zuckerbergs faste vedhæftning til en Facebook-meddelelsestjeneste, der ligner e-mail, selvom flere mennesker begyndte at bruge telefoner til at sende tekstbeskeder. Men kolleger fik til sidst styr på den administrerende direktør, som hun beskrev som en "lær-det-alt". Denne meningsændring informerede Facebooks 2014-køb af WhatsApp-meddelelsestjenesten for 19 milliarder dollars.

"Jeg tror, ​​han ville endda sige nu, at han oprindeligt tog fejl, " sagde Gleit.

med Zuckerberg, "dets eksperiment, lære, eksperiment, lære, " sagde LinkedIn medstifter Reid Hoffman, som har kendt ham siden 2004. Hoffman sagde, at det er tydeligt i Zuckerbergs entusiasme for software, som kan overskrives for at løse problemer. Den facilitet, han sagde, gør Zuckerberg til ligestillet med ledere med langt mere erfaring.

Men i læringsprocessen, Zuckerbergs uerfarenhed har nogle gange udspillet sig i offentligheden.

___

I 2010 Zuckerberg annoncerede i Oprah Winfreys tv-show, at han ville donere 100 millioner dollars til skoler i Newark, New Jersey.

Kritikere kaldte det et forsøg på at polere hans image, netop som biopic "The Social Network" blev udgivet. Stadig, der var lidt tvivl om hans generøsitet. Problemet var, at Zuckerberg - som vidste lidt om uddannelse - lavede gaven med få detaljer, der skitserede, hvordan den skulle bruges.

"Han var bare en meget ung, naiv, uerfaren fyr, der var genial til teknologi og computere og internettet, men vidste bare ikke meget om, hvordan verden fungerede, " sagde Dale Russakoff, forfatter til "Prisen, "en bog, der fortæller om, hvordan pengene gik til dyre konsulenter, med minimal indsats fra ledere for at opbygge lokalsamfundsstøtte.

Ved slutningen af ​​processen, Zuckerberg havde udviklet en klarere forståelse af, hvordan man får tingene gjort. Han og hans kone, Dr. Priscilla Chan, har siden chartret deres egen fond og struktureret den til at tage enorme mål, som en investering på 3 milliarder dollar for at helbrede, forebygge eller håndtere alle sygdomme. Han har lovet at donere 99 procent af sin Facebook-aktie til filantropi.

"Zucks modning er sket foran offentligheden, " sagde Kirkpatrick, forfatter til "The Facebook Effect:The Inside Story of the Company that Is Connecting the World." ''Men han lever også stadig med konsekvenserne af de beslutninger, han tog, da han var mindre moden.

På Facebook, Zuckerberg er blevet mere og mere modig til at bruge enorme summer til at forfølge virksomhedens mål, som omfatter indkøbskonkurrenter - eller virksomheder, der kunne vokse til konkurrenter.

Facebooks køb af Instagram for 1 milliard dollar i 2012 – dengang urentabelt og lidet kendt – kom som et chok for Wall Street. To år senere kom multimilliardaftalen om at købe WhatsApp, en virksomhed, der forbliver urentabel, men som har givet Facebook en førsteklasses portal til udviklingslande og andre regioner uden for USA.

I 2014 kort efter Facebook købte et virtual reality-firma ved navn Oculus, Zuckerberg blev grillet i en retssag anlagt af en konkurrent, der anklagede en Oculus-chef for at stjæle forretningshemmeligheder. Under afhøring, han talte om det pres han udøvede for at få Oculus-aftalen til at ske, og hans vision om at vokse det så hurtigt, "at vi kan få alle udviklere og studier i verden til at bygge kun til Oculus, før der eksisterer nogen stor konkurrent."

Sidste år, i et forsøg på at frigøre sin formue til filantropi, Zuckerberg pressede bestyrelsesmedlemmer til at omstrukturere Facebooks aktie, giver ham mulighed for at sælge en del af sin andel, mens han bevarer kontrollen. Det førte til et sagsanlæg fra en gruppe aktionærer, der hævdede, at flytningen kun ville gavne Zuckerberg, mens den udvandede værdien af ​​andre investorers andel. Dage før Zuckerberg skulle vidne som en del af sagen, virksomheden droppede planen.

Spillet antyder kompleksiteten ved at være Zuckerberg, som går ind for gennemsigtighed og fællesskabets interesser, men hvis individuelle interesser ikke altid stemmer overens.

Paradokset er selvforskyldt, afvejningen for at skabe en satsning baseret på brugernes vilje til at dele detaljer om deres liv. Det kræver Zuckerberg, der har 105 millioner Facebook-venner, "at afsløre langt mere om sig selv, end man ville forvente af nogen anden CEO, om det er billeder af ham og Chan, der bager slik til den jødiske højtid Purim eller klæder deres døtre på til det kinesiske nytår.

Alligevel vogter han hårdt på sit privatliv.

Da der sidste år gik opfordringer til Zuckerberg om at vidne for en senatskomité, selskabet sendte sin advokat. Og da han og Chan købte 700 acres på den hawaiianske ø Kauai sidste år, de anlagde stille sagsanlæg mod hundredvis af hawaiianere – trukket tilbage efter protester – som ville have afskåret lokalbefolkningens adgang til landet ved at afvise deres interesse i små forfædres trakter inden for godsets grænser.

"Intellektuelt, han tror på gennemsigtighed, " sagde Kirkpatrick. "Men følelsesmæssigt, det er meget svært for ham."

____

Facebook arbejder hårdt på at præsentere Zuckerberg som en, der er dybt interesseret i de almindelige mennesker, hvis liv er kernen i dets forretning.

Stopper på sidste års USA-turné, aldrig annonceret, blev oprettet af facilitatorer, som kun afslørede detaljer til nogle få udvalgte. Men mange af besøgene blev dækket af medierne og dokumenteret i fotos af professionel kvalitet på Zuckerbergs Facebook-side kort efter, at han var rejst.

Tilsyneladende, tanken var, at Zuckerberg skulle lære. Men i deres korte interaktioner, mange mennesker var lige så interesserede i at finde en måde at forbinde med ham på.

I Hazard, Kentucky, pædagog Paul Green blev vogter af den lille bys største hemmelighed. En medarbejder fra Zuckerbergs fond, peber Grønt med spørgsmål om regionens uddannelseskooperativ, til sidst indrømmede, at det var, fordi den administrerende direktør selv ville på besøg. Greens belønning for at holde det stille var at se de store øjne grin, da Zuckerberg trak op og hilste på lokale gymnasieelever, der studerede robotteknologi og programmering.

Går gennem videnskabelige demonstrationer, Zuckerberg brugte mere tid på at udveksle tekniske historier med teenagerne end på at spørge lærerne.

"Han tændte lige op med de børn, " sagde Green. "Måden han talte med dem om nogle af de ting, han gjorde, da han gik i skole, og hans passion for teknologi, det var virkelig fedt."

Da Zuckerberg turnerede en olieplatform nær Williston, North Dakota, juli sidste år, "fra det øjeblik, han steg ud af bilen til det øjeblik, han kom tilbage i bilen, han var intet andet end spørgsmål, " sagde Ronn Ness, præsident for North Dakota Petroleum Council, som arrangerede besøget.

"Jeg havde Bakken skifer, kalksten, dolomit, og han var i stand til at holde dem i sin hånd, sammen med en flaske råolie. Og jeg kan huske, at han spurgte:'Hvordan får du den olie ud af den sten?'" sagde geolog Kathleen Neset.

I Dayton, Ohio, Zuckerberg mødtes med embedsmænd, pårørende og familier, der kæmper mod stofmisbrug. Lori Erion, grundlæggeren af ​​gruppen Families of Addicts, sagde hun fortalte ham, hvordan det var at lære sin datter, April, havde skudt heroin op i deres eget hjem.

"Det så ud til at få ham virkelig følelsesladet, " sagde Erion, huskede, hvordan Zuckerberg pludselig rejste sig og fortalte gruppen, at han havde brug for et par minutter til at holde sig. Da han kom tilbage, han spurgte, hvad der får en misbruger til at holde sig ren, og hvordan familier fik deres kære i behandling.

"Vi talte aldrig om Facebook overhovedet, " sagde Erion, "hvilket er virkelig interessant, fordi Facebook virkelig er den vigtigste måde, hvorpå vi får information ud. Han var virkelig ligesom en almindelig person."

___

Da Zuckerberg forbandt sig med amerikanerne ansigt til ansigt, Kontroversen om Facebook fortsatte med at spiral.

Kort før valget McNamee sendte et brev til Zuckerberg og Facebooks driftschef, Sheryl Sandberg, advarer om, at Facebook blev manipuleret på måder, dets skabere aldrig havde til hensigt. Det handlede ikke kun om det amerikanske valg:Et konsulentfirma havde indsamlet data om folk, der var interesserede i Black Lives Matter-bevægelsen og solgt dem til politiafdelinger, og kritikere havde opdaget en velorganiseret, hemmelig kampagne, der støtter Brexit.

Alt dette pegede på et dybt problem med Facebook - at det simpelthen ikke var udstyret eller ikke villig til at forhindre misbrug af sin platform.

McNamee sagde, at han har været skuffet over de trinvise ændringer, der er annonceret siden.

Facebook har vedtaget denne "libertære filosofi, der siger" vi er ikke ansvarlige for noget nedstrøms, vi har lov til at forstyrre medier, vi har lov til at afhængige vores brugere, og vi er ikke ansvarlige for nogen af ​​konsekvenserne af noget af det, '" han sagde.

Det kunne Zuckerberg ændre på. Men McNamee sagde, at det ikke er nok at ansætte tusindvis af arbejdere til at luge igennem falske og misbrugende indlæg, hvis disse indlæg bliver ved med at komme igennem. Og at tilpasse Facebooks nyhedsfeed, så brugerne ser flere opslag fra familier og venner, adresserer ikke hans vished om, at algoritmerne bag Facebook gør det farligt vanedannende.

"Du kan ikke helbrede afhængighed ved at gøre mere af det, der gjorde dig afhængig i første omgang, hvilket er, hvad Zuck anbefaler, " skrev McNamee i en e-mail.

Kritikere siger, at Facebook fortsætter med at ignorere muligheden for, at det sociale netværk bliver brugt til mørke formål, men Zuckerbergs tilhængere imødegår, at han uretfærdigt får skylden for problemer, han ikke kunne have forudset.

Hoffman, LinkedIn medstifter, krediterer Zuckerberg med at lede Facebook gennem et skift i tankegang, lave ændringer, der vil skubbe brugerne ind i et mere positivt virtuelt miljø – uden helt at lukke inflammatorisk indhold ude.

"Facebook siger i bund og grund, at vi aktiverer folk baseret på den måde, de opfører sig på. Det er et meget demokratisk argument. Hvis folk vil leve i filterbobler, hvem er vi til at sige 'Lev ikke i filterbobler, "selvom vi ikke vil have dem til det?" sagde Hoffman.

Men Kirkpatrick hævdede, at Zuckerbergs og Sandbergs sikkerhed for, at Facebook har en positiv indvirkning på samfundet, har blindet dem for parallelle realiteter. Virksomheden kan ikke rettes, Kirkpatrick sagde, indtil Zuckerberg kommer overens med eksistentielle trusler mod den måde, det sociale netværk driver forretning på - dets potentiale til negativt at påvirke demokratiet og den måde, det hægter sig på brugerne.

"Der er ingen tvivl i mit sind om, at Mark Zuckerberg er et etisk og ansvarligt menneske, der ønsker at gøre det rigtige, " sagde han. "Men Jeg tror ikke, han endnu har forstået alvoren, hvormed hans tjeneste bliver opfattet som en socialt skadelig kraft over hele verden. Og jeg tror heller ikke, han er klar over, i hvor høj grad det virkelig er sandt«.

McNamee, husker Zuckerberg som en 22-årig visionær, sagde, at den administrerende direktør skal være villig til at genoverveje langvarige antagelser. Men det betyder ikke, at han skal opgive at opbygge sit globale samfund.

"Du har vundet, "McNamee sagde, at han ville fortælle Zuckerberg, hvis han blev bedt om hans råd igen.

"Du har opnået mere end dine vildeste drømme. Du er milliardær. Nu har du en chance for at blive en helt."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.