Pink-håret whistleblower i hjertet af Facebook-skandalen

Øjeblikkeligt genkendelig med sit lyserøde hår og næsering, Christopher Wylie hævder at have været med til at skabe dataanalysefirmaet Cambridge Analytica, før han blev whistleblower og blev "ansigtet" af krisen, der opsluger Facebook.

Carole Cadwalladr, Guardian-journalisten, der arbejdede med Wylie i et år på historien, beskrev ham som "klog, sjov, bitchy, dybtgående, intellektuelt glubende, overbevisende. En mesterfortæller. En politiker. En datavidenskabsnørd."

Den bebrillede 28-årige beskriver sig selv som "den homoseksuelle canadiske veganer, der på en eller anden måde endte med at skabe Steve Bannons psykologiske krigsførelsesværktøj, "med henvisning til Trumps tidligere rådgiver, hvem rapporten sagde havde dybe forbindelser med Cambridge Analytica (CA).

Med Wylies hjælp, Cadwalladr afslørede, hvordan CA indsamlede data fra millioner af Facebook-brugere i USA.

De brugte derefter informationen til at opbygge politiske og psykologiske profiler, for at skabe målrettede budskaber til vælgerne.

Facebook insisterer på, at det ikke vidste, at data taget fra dets websted blev brugt, men afsløringerne har rejst presserende spørgsmål om, hvordan data fra 50 millioner brugere endte i CA's hænder.

Teknikgigantens aktier er siden faldet, med $70 milliarder (56 milliarder euro) udslettet på 10 dage.

'Walter Mitty'

Wylie studerede jura og derefter mode, før han gik ind i den britiske politiske sfære, da han fik et job som arbejde for de liberale demokrater.

Den tidligere Lib Dem-kollega Ben Rathe havde en mindre komplementær beskrivelse af Wylie, tweeter, at han "tror han er Edward Snowden, når han faktisk er Walter Mitty" - en reference til en fiktiv karakter med et levende fantasiliv.

Wylie blev forskningsdirektør for Strategic Communication Laboratories (SCL), moderselskabet til CA, i 2014.

"Jeg var med til at skabe den virksomhed, " sagde han om CA i et interview med flere europæiske aviser.

"Jeg blev fanget af min egen nysgerrighed, i det arbejde jeg lavede. Det er ikke en undskyldning, men jeg fandt mig selv i at lave det forskningsarbejde, jeg ville lave, med et budget på flere mio. det var virkelig meget fristende, " fortalte han det franske dagblad Liberation.

I første omgang, han nød den globetrottende livsstil, møde med ministre fra hele verden.

Men jobbet tog en mørk drejning, da han opdagede, at hans forgænger var død på et kenyansk hotel. Han mener, at ofret betalte prisen, da en "aftale blev sur".

"Folk havde mistanke om forgiftning, " fortalte han et britisk parlamentarisk udvalg, der undersøger "falske nyheder" tirsdag.

'Reparer Facebook!'

Hans optræden før parlamentsmedlemmer så ham bytte sine sædvanlige højlydte T-shirts ud med et sobert jakkesæt og slips, producerede timers vidnesbyrd mod firmaet, som han forlod i 2014.

Han sagde, at han til sidst besluttede at sige fra efter den amerikanske præsident Donald Trumps chokvalgssejr. hvilket han til dels tilskrev misbrug af personoplysninger til politiske formål.

Cambridge Analytica benægter kraftigt anklagerne mod det, sagde, at Wylie blot var "en deltidsansat, der forlod sin stilling i juli 2014" og ikke havde nogen direkte viden om, hvordan firmaet havde fungeret siden.

Wylie opfordrede britiske parlamentsmedlemmer til at grave dybere ned i historien, insisterede på, at hans bekymring ikke var politisk og var fokuseret på overgreb i den demokratiske proces – inklusive under Brexit-afstemningskampagnen.

"Jeg støttede Leave, på trods af at jeg har lyserødt hår og min næsering, " han sagde.

Han hævdede, at forskellige pro-Brexit-organisationer arbejdede sammen for at omgå reglerne for kampagnefinansiering, brug af tjenester fra Aggregate IQ, et canadisk selskab knyttet til SCL-gruppen.

Wylie mener, at det er "meget rimeligt" at sige, at CA's aktiviteter kan have udløst Brexit-afstemningen, selvom han understregede, at han ikke var anti-Facebook, anti-sociale medier eller anti-data.

"Jeg siger ikke 'slet Facebook', men 'reparer Facebook', " fortalte han de europæiske aviser.

Imidlertid, han indrømmede over for parlamentsmedlemmer, at han var "blevet ansigtet" for skandalen.

© 2018 AFP