Silicon Valley vidunderkind Zuckerberg i øjet af stormen

Hans mål var at ændre verden med computerkode, men nu står Mark Zuckerberg over for sit livs prøve med at redde Facebook fra en dybere krise på grund af dets manglende beskyttelse af privatlivets fred og modarbejde manipulation.

Det 33-årige computergeni, der har været en Silicon Valley-stjerne i et årti, er på den varme stol i Washington og rundt omkring i verden, forsøger at løse omfattende problemer i verdens største sociale netværk.

Som grundlægger og administrerende direktør for Facebook, med omkring to milliarder brugere, Zuckerberg kontrollerer onlinegiganten, som har magten over en online "samtale", der påvirker nyhedsmedierne, valg og meget mere.

Han begyndte at skrive computerprogrammer i en alder af 11, og på det prestigefyldte Phillips Exeter Academy var kaptajn for fægteholdet, før han gik ind på eliten Harvard University.

Zuckerberg lancerede Thefacebook.com, som det var kendt dengang, fra sit kollegieværelse den 4. februar, 2004 med nogle af sine værelseskammerater og klassekammerater.

Han droppede ud af Harvard tre måneder senere til Silicon Valley, hvor han modtog sin første store finansiering - $500, 000—fra PayPal-medstifter Peter Thiel.

Da han forberedte sig til sit tirsdagsopgør i Kongressen, Zuckerberg erkendte, at han og Facebook havde været for naive.

"I det meste af vores eksistens, vi fokuserede på alt det gode, at forbinde mennesker kan bringe, " sagde han i bemærkninger forberedt til levering.

Zuckerberg, som har droppet sine sædvanlige T-shirts og fritidstøj til fordel for et jakkesæt til hans optrædener i Washington, sagde, at Facebook har været et vigtigt værktøj for sociale bevægelser og hjælper brugere med at "holde forbindelsen til de mennesker, de elsker."

"Men det er klart nu, at vi ikke gjorde nok for at forhindre, at disse værktøjer også blev brugt til skade, " han sagde.

"Det var min fejl, " han sagde.

'En hensynsløs virksomhed'

Nogle kritikere siger, at Facebook var bundet til at støde ind i problemer på grund af, hvordan det blev bygget.

Zeynep Tufekci, en University of North Carolina sociolog med speciale i sociale medier, sagde Zuckerbergs forretning afhænger af de omfattende data, den indsamler.

"Det ønsker ikke at give den ressource væk, "Tufekci sagde, men det gjorde det "delvis fordi det er et hensynsløst firma, " skrev hun i The New York Times.

Zuckerbergs firma gav også data væk, fordi det var en fristende ressource for programmører og kunne bruges til at lokke udviklere til at lave spil, quizzer og andre apps til Facebook "der ville få brugerne til at vende tilbage til siden, " sagde Tufekci.

Facebook har haft fremgang med digital annoncering, der drager fordel af at kunne bruge det, folk deler om sig selv, til at målrette annoncer, omforme marketingbranchen.

Det, der nogle gange kaldes et "duopol" af Google og Facebook kontrollerer omkring 56 procent af det amerikanske digitale annoncemarked i år, ifølge analysefirmaet eMarketer.

Zuckerbergs Californien-baserede sociale netværk har været et flammepunkt for kontroverser om mobning, chikane, ytringsfriheden, ekstremistisk propaganda, valgindblanding, privatliv, og mere.

"De gør ikke nok for at sikre, at brugeren er beskyttet, og oplevelsen er sikret, " sagde tech-industrianalytiker Rob Enderle.

I 2008 der blev indgået et forlig på 65 millioner dollars med tre klassekammerater fra Harvard - tvillingerne Tyler og Cameron Winklevoss, og Divya Narendra - over deres anklager om, at Zuckerberg havde stjålet ideen til Facebook fra dem.

Konflikten var kernen i "The Social Network, " en Oscar-vindende film skrevet af Aaron Sorkin og instrueret af David Fincher.

En Facebook-formue

Han er kendt for at sætte sig årlige mål, som har omfattet at bære slips hver dag, kun spiser kød af dyr, dræber han sig selv, og lære at tale kinesisk.

Zuckerberg cementerede sin formue ved at føre Facebook til en historisk Wall Street-debut i 2012.

Børsnoteringen på 16 milliarder dollar var struktureret for at holde kontrollen over Facebook i hænderne på Zuckerberg, som har været Time's "Person of the Year".

Forbes anslåede hans nettoværdi til omkring 64 milliarder dollars, og han knækkede magasinets liste over verdens 20 rigeste mennesker.

Zuckerberg og hans lægekone, Priscilla Chan, har lovet at give deres Facebook-formue væk for at gøre verden sundere, lykkeligere sted for børn.

"At få børn ændrer sig meget, " sagde Zuckerberg i et interview med CNN.

"Jeg plejede at tro, at det vigtigste for mig langt var at have den største indflydelse over hele verden, som jeg kan; nu er jeg bare virkelig interesseret i at bygge noget, mine piger skal vokse op og være stolte af mig for."

© 2018 AFP