Online myteforbrydere bekæmper bølgen af ​​falske nyheder i Indien

Som sorg og forargelse over voldtægten og drabet på en otte-årig, der blev skabt i Indien i sidste uge, en brydende video af det formodede offer, der synger "sin sidste sang", tændte telefoner over hele landet.

Men det var en fup. Klippet var næsten et år gammelt, og pigen var en helt anden, en løgn, der blev opdaget af et hold faktatjekkere, der afkræfter de "falske nyheder", som deles af millioner af indere hver dag.

Det er en stor opgave at afsløre falske nyheder, før de spreder sig som en steppebrand i Indien, hvor en anslået kvart milliard mennesker bruger Facebook, WhatsApp og andre sociale medieplatforme.

Små teams af myteforbrydere skal konkurrere med enorme mængder af indhold, der deles på et væld af sprog, i mange tilfælde af førstegangsinternetbrugere, der ikke er dygtige til at skelne fakta fra fiktion.

Uafhængige faktatjekkere ved, at indsatsen er særlig høj i Indien, hvor falske nyheder hurtigt har antændt vold.

Fejlagtige rygter om saltmangel udløste panik i fire stater i november, udløste stormløb uden for markedspladser, der efterlod en kvinde død og utallige sårede.

Vrede folkemængder i det østlige Indien slog syv mænd ihjel i maj, efter at de blev anklaget for handel med børn i ubekræftede meddelelser, der blev cirkuleret på sociale medier.

Hastighed skaber sandhed

Govindraj Ethiraj, grundlægger og redaktør af Boom, en faktatjek hjemmeside, sagde, at hans hold stødte på mindst et dusin tilfælde af falske nyheder om dagen "der kan forårsage alvorlig skade".

"Indien er måske det eneste land, hvor der er så voldsomme resultater af falske nyheder, " sagde han til AFP.

"Måden det kommer til udtryk i Indien, Jeg tror ikke, det sker i noget andet land. Vi er værst ramt af denne trussel."

Bom, som afslørede det virale klip af det påståede børnevoldtægtsoffer som en falsk, har kun seks medarbejdere og er et af en håndfuld uafhængige faktatjekhold i Indien.

Facebook annoncerede i denne uge et partnerskab med Boom for at overvåge statsmålinger i Karnataka, dets første sådanne initiativ i Indien, da den sociale mediegigant står over for global kontrol over, at dens platform bliver misbrugt til at blande sig i valg.

Indien er et af verdens største og hurtigst voksende internetmarkeder, med lidt over en tredjedel af sine 1,25 milliarder mennesker forbundet til internettet.

Billige datapakker og billige smartphones bringer millioner af nye brugere online, som ofte ikke er i stand til at opdage rigtige nyheder fra falske, sagde Pratik Sinha, grundlægger af "anti-propaganda site" AltNews.

"Pludselig folk, især fra landdistrikterne, er oversvømmet med information og er ude af stand til at skelne, hvad der er ægte, fra hvad der ikke er, " sagde han til AFP.

"De har en tendens til at tro på, hvad der end er sendt til dem."

Mange af de svindelnumre, som AltNews afkræfter, har brandpotentiale:falske påstande om indianere med lav kaste, der går på en ødelæggende amok, eller hinduistiske kvinder, der bliver hånet af muslimer i en arnestedsstat.

Ethiraj sagde, at dette indhold ofte hvirvlede "i hjørner af landet, som vi ikke engang ved om", går viralt på et af Indiens utallige regionale sprog.

Når det først tager fart, det kan være svært at stoppe:"Hastighed skaber sandhed. Folk begynder at tro på det, " han sagde.

Det var et problem, som "lovgivere og politiet har svært ved at håndtere", Tilføjede Ethiraj.

Photoshoppede billeder

Premierminister Narendra Modi omgjorde i denne måned en ordre om at straffe journalister, der blev fundet skyldige i at rapportere falske nyheder efter et ramaskrig om pressefrihed.

Nogle regeringsministre fra det hinduistiske højreorienterede Bharatiya Janata-parti (BJP) er blevet narret af falske nyheder.

Forsvarsminister Nirmala Sitharaman tweetede om en Oscar-vindende musikdirektør, der støttede en BJP-bremse af koslagtning, senere indrømmer informationen "synes ubekræftet".

Koslagtning er et hot-knap-problem i Indien, da flertallet af hinduer betragter dyret som helligt.

Et billede af Modi, der fejer et gulv, gik viralt forud for valget i 2014, han vandt med et dunkende mandat. Det blev senere afsløret, at billedet var behandlet.

Et år senere, et billede af Modi, der undersøgte oversvømmelsesskader, blev trukket fra et regeringswebsted efter at være blevet afsløret som photoshoppet.

Pankaj Jain, grundlægger af SMHoaxslayer.com, sagde, at stigningen i falske nyheder gav udfordringer forud for Indiens parlamentsvalg i 2019, og det var vigtigt at præsentere sandheden for folket.

"They need to be shown the truth in the way in which they consume (news) most like regional language channels and newspapers, " han sagde.

© 2018 AFP