Studerende opretter en eksoskelet -app til patient med muskeldystrofi

Zach Smith har Duchenne muskeldystrofi, en genetisk lidelse præget af progressiv muskel degeneration. Hans manglende muskelkontrol og at sidde i kørestol gjorde ham til en fremragende kandidat til en computerstyret eksoskeletarm.

Talem Technologies gav ham et X-Ar exoskelet, der giver ham mulighed for at udføre mange daglige opgaver, såsom at drikke af et glas og tænde en lyskontakt. Holder dog alt på niveau, viste sig at være en udfordring. Det var her et hold af Michigan State University-studerende trådte ind.

Arbejde med Talem Technologies og Urban Science, et Detroit-baseret konsulentfirma, et College of Engineering-team af datalogistuderende udviklede en app, der tillader Smith, der bor i Orlando, Florida, for at maksimere brugen af ​​hans bionisk udseende arme.

Mustafa Jebara, Dane Rosseter, Samantha Oldenburg, Alex Wuillame og Shun Yan skabte Mobile Maestro, tilgængelig til iPhones og Android-enheder, der bekvemt placerer eksoskeletets kontroller på brugerens telefon.

Mobile Maestro betjenes via et enkelt let tryk eller stemmekommandoer. Ved hjælp af telefonens gyroskopteknologi, appen kan også indstilles til automatisk niveau. (Teamet var særligt begejstrede for at tilbyde denne funktion.) En anden mulighed giver Smith mulighed for at låse eksoskeletet for at lade ham og hans kørestol presse sig gennem trange pladser, såsom døråbninger.

At forpligte sig til et projekt, der hjælper mennesker, der nogle gange bliver overset, appellerede til holdet.

"Der er et humanitært aspekt ved vores projekt, som vi kunne lide, " sagde Wuillaume. "Vores app hjælper folk, der ofte bliver glemt."

Talem Technologies har lignende motiver. Men da virksomhedens eksoskelet er rent mekanisk, den skal kalibreres til en stabil hældningsvinkel. Brugere skulle i første omgang bruge en nøglefob til at foretage de nødvendige justeringer.

Som mange mennesker, selvom, Smith har altid sin telefon i nærheden. Faktisk, mange gange holder han den monteret på sin kørestol. I stedet for at fumle efter en nøglebrik, at få sit eksoskelet styret af sin telefon gav bedre mening.

"Dette er et fremragende eksempel på vores praktiske uddannelse, der giver eleverne muligheder for at engagere sig i problemløsning i den virkelige verden - elever, der gør en forskel i andres liv og til gengæld selv får en livsændrende oplevelse, sagde Wayne Dyksen, professor i datalogi og teknik og administrerende direktør for Design Day, hvor Mobile Maestro og mange andre studentledede projekter blev vist. "Vi ser ikke på dette som blot et studenterprojekt; det er noget, der har kommercielt potentiale for alle, der står over for mobilitetsudfordringer."

Tilføjelse til den kommercielle levedygtighed er Mobile Maestro selv. Da det hjælper mobiliteten, den indsamler også data om, hvordan appen bruges. Teamet kan derefter analysere, hvor der kan foretages tweaks for at forbedre funktionaliteten.

Men så igen, holdet kan også få masser af input direkte fra Smith.

"Jeg kan godt lide, at appen er meget enkel, og fordi det er på min telefon, det er altid inden for min rækkevidde, hvis jeg skal justere armene, " sagde Smith. "Jeg tror, ​​at med armene, der drives af denne app, at de vil være i stand til at blive brugt til deres fulde potentiale."