Hjælper til Iowa -guvernør udmåler Apple -aftale, får job i virksomheden

En topassistent for guvernør Kim Reynolds tog et ledelsesjob hos teknologigiganten Apple måneder efter at have hjulpet med at fremme en incitamentspakke på 208 millioner dollars til virksomhedens planlagte Iowa-datacenter som en god handel for skatteyderne.

Tim Albrecht forlod som Reynolds' stedfortrædende stabschef for at begynde at arbejde hos Apple i marts som regional leder af strategiske initiativer. Albrechts position er "ikke relateret" til det 1,3 milliarder dollars kompleks, som virksomheden bygger uden for Des Moines, en aftale, som administrationen forhandlede, annonceret og forsvaret, da Albrecht var Reynolds seniorrådgiver, ifølge guvernørens kontor.

Tilhængere af Apple-projektet har hævdet, at det er en skelsættende udvikling for den hurtigt voksende by Waukee, som vil styrke statens teknologiske industri. Kritikere, herunder nogle økonomer og demokrater, der stiller op som guvernør, har sprængt de 208 millioner dollars i skattelettelser, som byen og staten har lovet, siger, at de er alt for generøse til et projekt, der kun vil skabe 50 fuldtidsjob, når byggeriet er færdigt.

Albrecht, en mangeårig GOP public relations professionel, var involveret i planlægning og gennemgang af information til en pressekonference den 24. august, hvor Reynolds og Apples CEO Tim Cook annoncerede projektet til klapsalver uden for Capitol, det bekræftede guvernørens kontor.

"Velkommen til Iowa, Apple!" Albrecht tweetede sammen med et billede fra den begivenhed, blandt mere end to dusin tweets, han sendte fra sin personlige konto over en periode på en måned for at promovere aftalen.

Mange af disse var retweets af nyhedsartikler og statslige embedsmænd, der karakteriserer aftalen som en "win-win for Iowa" og stor investering.

Reynolds' pressesekretær Brenna Smith sagde, at Albrecht arbejder i Apples uddannelsesafdeling, som har kontrakter om at sælge produkter til K-12 skoler, universiteter og andre offentlige myndigheder. Hun sagde, at kontoret ikke offentliggjorde Albrechts afgang, fordi det ikke har annonceret personaleændringer, siden Reynolds tiltrådte sidste år.

"Tim er en af ​​de mest respekterede kommunikatører i Iowa, og guvernøren er taknemmelig for hans mangeårige tjeneste for staten, " sagde Smith.

Albrecht, der tjente $121, 000 årligt i sit statsjob, henvist spørgsmål til Apple-repræsentanter, som afviste at kommentere Albrechts ansættelse, arbejdsopgaver og løn.

Megan Tooker, direktør for Iowa Ethics and Campaign Disclosure Board, sagde, at Albrecht ikke er udelukket fra at arbejde for Apple, men skal overholde love, der er designet til at forhindre tidligere embedsmænd i at tjene penge på deres indflydelse. For eksempel, i to år efter at have forladt statsansættelsen, embedsmænd kan ikke lobbyere deres tidligere agenturer eller blive betalt af virksomheder "i alle tilfælde, procedure eller ansøgning ", som de var involveret i regeringen med.

Albrecht, 40, talte i telefon med Tooker den 20. februar om hans fremtidige ansættelse, ifølge en e-mail-udveksling opnået i henhold til loven om åbne registre. Tooker sendte ham links til gældende love og bestyrelsens vigtigste forudgående udtalelse om sagen. Hun sagde, at hun ikke har hørt fra ham siden, og at han ikke anmodede om en formel udtalelse om sin situation.

Den tidligere udtalelse, hun sendte ham, omhandlede ansættelsen af ​​Jeff Boeyink, som trådte tilbage som stabschef for guvernør Terry Branstad i 2013 og blev en af ​​Iowas mest magtfulde lobbyister. Boeyink, som arbejdede med Albrecht på Branstads kontor, blev betalt af Apple for at lobbye på dets vegne under det lovgivende møde, der sluttede lørdag, optegnelser viser.

Albrechts stilling hos Apple kan være lovlig, men vil se problematisk ud for offentligheden, sagde advokat Gary Dickey, tidligere generalrådgiver for den demokratiske guvernør Tom Vilsack.

"En person, der bruger sin statsansættelse til at berige en virksomhed økonomisk - og derefter går på arbejde for den virksomhed - overtræder helt klart ånden i reglen, " han sagde.

Apple valgte Iowa til at bygge to datacentre på 2, 000 hektar jord, der vil betjene brugere af Siri, iMessage og andre produkter. Iowa var attraktiv på grund af sin vindenergiproduktion og beliggenhed, der typisk var fri for jordskælv og strømafbrydelser. Waukee gik med til at sænke Apples ejendomsskatter med 71 procent over 20 år - en pause på 188 millioner dollars. Et statsbestyrelse godkendte $ 19,6 millioner i skattefradrag gennem sit High Quality Jobs -program. Apple har lovet at finansiere millioner af offentlige forbedringer i Waukee i de kommende årtier, begyndende med et ungdomsidrætskompleks.

Incitamenterne er blevet kritiseret i flere måneder af nogle medlemmer af begge parter som overdrevent generøse, herunder en tidligere republikansk primær modstander af Reynolds. Den demokratiske kandidat til guvernør Fred Hubbell har kørt tv-reklamer, der viser ordene, "Apple spillede Iowa for suckers." En skattelov godkendt lørdag af den republikansk-kontrollerede lovgiver kræver, at staten gennemgår alle skattefradragsprogrammer relateret til økonomisk udvikling.

Iowa State University-økonom Dave Swenson sagde, at Apple-aftalen kommer på bekostning af alle andre skatteydere. "Hvad angår Albrechts held, hvorfor er jeg ikke overrasket?" sagde han.

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.