ZTE-lidelser truer, efterhånden som handelsspændingerne mellem USA og Kina stiger

Med en stor kinesisk smartphone-producent på klipperne efter amerikanske sanktioner, handelen mellem Washington og Beijing ser ud til at tage en drejning til det værre for tech-virksomheder i de to globale økonomiske kraftcentre.

Den kinesiske telekomgigant ZTE sagde i den seneste uge, at dens store operationer var "ophørt" efter sidste måneds amerikanske forbud mod amerikansk salg af kritisk teknologi til virksomheden. øger muligheden for dens sammenbrud.

ZTE var afhængig af amerikanske chips og andre komponenter, og er ikke i stand til at fortsætte driften uden nøgleforsyninger.

Amerikanske embedsmænd indførte forbuddet i sidste måned, siger, at ZTE ikke overholdt en aftale om at stoppe salget til Iran og Nordkorea.

Mens ZTE-sagen har et specifikt retsgrundlag, forbuddet kommer, da handelsforbindelserne mellem USA og Kina har ramt et hårdt punkt, midt i en intens rivalisering om overherredømme på nøgleteknologiske områder som kunstig intelligens og 5G, næste generations trådløse systemer på vej.

Den amerikanske administration har udelukket militær- og statsansatte i at bruge smartphones fra ZTE og den kinesiske producent Huawei.

Præsident Donald Trump blokerede tidligere på året en aftale, der ville have gjort det muligt for et Singapore-baseret firma at købe den amerikanske chipproducent Qualcomm, hævder, at det ville sætte Huawei i stand til at sætte tempoet på den globale udrulning af 5G-teknologi.

Handelsproblemerne truer en teknologisektor, der i stigende grad er sammenflettet med store aktører i USA og Kina.

"Det kommer til at forstyrre indkøb, forsyningsledninger, det vil påvirke mange virksomheder på forskellige måder, " sagde en leder af teknologibranchen, der bad om at forblive anonym.

"Ingen er i panik endnu, men folk er nervøse og ser på."

Fremskyndelse af selvstændighedsdrift

James Lewis, en teknologispecialist med Center for Strategiske og Internationale Studier, sagde, at spændingerne sandsynligvis vil få Kina til at øge indsatsen for at afbryde forbindelsen fra den amerikanske teknologisektor.

"Den største effekt vil være at accelerere Kinas ønske om at have ikke-amerikanske forsyningskilder, " sagde Lewis.

"De ønsker ikke at blive holdt som gidsler" til amerikanske teknologifirmaer.

Lewis sagde, at spændingerne i teknologihandelen stammer fra ægte bekymring i Washington om, at kritiske 5G og relaterede telekomteknologier vil blive domineret af Kina-baserede Huawei.

"Huawei forsøger at blive teleselskabet for verden, " sagde Lewis.

"De er de stærkeste over hele linjen inden for 5G... Dette er et sted, hvor Kinas kapitalmodel fungerer bedre."

Lewis sagde, at med virksomheder som Huawei og ZTE, der står over for forhindringer i USA, "Amerikanske virksomheder ser åbningen til det kinesiske marked lukke hurtigere, end de måske havde troet."

På kort sigt, Lewis sagde, Kinesiske virksomheder er stadig afhængige af nogle elementer af amerikansk teknologi, men de bevæger sig for at blive mere autonome.

Stadig, han sagde, at Washington har nogle berettigede nationale sikkerhedsbekymringer om at forhindre Huawei i at blive for dominerende.

Øget afhængighed af kinesisk telekommunikationsudstyr ville give Beijing et forspring inden for global overvågning og efterretninger, han sagde.

"Udstyret ringer altid hjem, " sagde han. "Hvis du styrer opdateringsprogrammet og infrastrukturen, har du en enorm fordel."

Huawei har længe bestridt enhver forbindelse til den kinesiske regering, samtidig med at det bemærkes, at dets infrastruktur og computerprodukter bruges i 170 lande.

En erklæring fra Huawei sagde, at deres produkter "opfylder de højeste standarder for sikkerhed, privatliv og teknik i alle lande, vi opererer, " og tilføjer, at "ingen regering har nogensinde bedt os om at kompromittere sikkerheden eller integriteten af ​​nogen af ​​vores netværk eller enheder."

Sejrsdans?

Matt guld, en adjungeret Fordham University juraprofessor og tidligere assisterende assisterende amerikansk handelsrepræsentant, sagde, at de seneste problemer over ZTE sandsynligvis ikke vil forværre forholdet, fordi "den nuværende situation er omtrent så slem, som den kan blive uden et fuldstændigt frit fald."

Gold sagde, at selvom præsidenten har bemyndigelse i henhold til national lovgivning til at indføre sanktioner af nationale sikkerhedsgrunde, sådanne tiltag kan være i strid med internationale handelsregler og love, hvis handlingerne sker i fravær af krig eller anden nødsituation.

I det nuværende klima, Guld sagde, Amerikanske lovgivere ser ud til at være tilbøjelige til at indføre strengere grænser for kinesiske investeringer i amerikanske teknologivirksomheder som en måde at være på forkant med Kina.

Trump-administrationen, ifølge Gold, kunne tage en risikabel hård linje med at indføre nye tariffer og restriktioner på teknologi, men er mere tilbøjelige til at søge at forhandle nogle indrømmelser.

Han sagde, at det er sandsynligt, at "efter mange måneders forhandlinger, Kina vil give USA en række indrømmelser, inklusive nogle ting, de allerede havde sagt ja til, og nogle af dem var løfter, de havde givet før."

Og alt det, Guld sagde, "vil blive reddet for præsident Trump, som vil erklære en stor sejr."

© 2018 AFP