Bitcoin anslås at bruge en halv procent af verdens elektriske energi inden udgangen af ​​2018

Bitcoins voksende elbehov har tiltrukket sig næsten lige så meget opmærksomhed som kryptovalutaens vildt svingende værdi. Men estimerer præcis, hvor meget elektricitet Bitcoin -netværket bruger, nødvendig for at forstå dens virkning og gennemførelsespolitik forbliver en udfordring. I den første grundigt fagfællebedømte artikel, der kvantificerer Bitcoins energibehov, en kommentar, der vises 16. maj i tidsskriftet Joule , finansøkonom og blockchain -specialist Alex de Vries bruger en ny metode til at finde ud af, hvor Bitcoins elektriske energiforbrug er på vej hen, og hvor hurtigt det kan nå dertil.

"Vi har set en masse back-of-the-envelope-beregninger, men vi har brug for mere videnskabelig diskussion om, hvor dette netværk er på vej hen. Lige nu, de tilgængelige oplysninger er generelt temmelig dårlig kvalitet, så jeg håber, at folk vil bruge dette papir som et fundament for mere forskning, "siger de Vries, der arbejder på Experience Center for PwC i Holland og er grundlægger af Digiconomist (@DigiEconomist), en blog, der har til formål at informere kryptovaluta -brugere bedre.

Hans skøn, baseret på økonomi, sætte den mindste aktuelle brug af Bitcoin -netværket til 2,55 gigawatt, hvilket betyder, at den bruger næsten lige så meget elektricitet som Irland. En enkelt transaktion bruger lige så meget elektricitet som en gennemsnitlig husstand i Holland bruger på en måned. Ved udgangen af ​​dette år, han forudser, at netværket kan bruge hele 7,7 gigawatt - lige så meget som Østrig og halvdelen af ​​en procent af verdens samlede forbrug. "Til mig, en halv procent er allerede ret chokerende. Det er en ekstrem forskel i forhold til det almindelige finansielle system, og dette stigende elbehov vil bestemt ikke hjælpe os med at nå vores klimamål, "siger han. Hvis prisen på Bitcoin fortsætter med at stige, som nogle eksperter har forudsagt, de Vries mener, at netværket en dag kan forbruge 5% af verdens elektricitet. "Det ville være ganske slemt."

Bitcoin er afhængig af computere, der tidsstempler transaktioner i en igangværende kæde for at forhindre dobbelt brug af mønter. Computere i netværket udfører beregninger løbende, konkurrerer om chancen, en gang hvert tiende minut, udnævnes til at oprette den næste blok af transaktioner i kæden. Brugeren af ​​den computer, der vinder, får 12,5 nye mønter - en proces kendt som "mining" Bitcoin. Men hele tiden, selv de brugere, der ikke vinder, bruger computerkraft. "Du genererer tal hele tiden, og de maskiner, du bruger til det, bruger strøm. Men hvis du vil have et større stykke tærte, du skal øge din computerkraft. Så der er et stort incitament for folk til at øge, hvor meget de bruger på elektricitet og på maskiner, "siger de Vries.

Det er at finde ud af, hvornår dette incitament stopper med at betale sig, der er kernen i de Vries's estimeringsmetode. Økonomiske principper tyder på, at hele Bitcoin -netværket i sidste ende vil nå en ligevægt, hvor omkostningerne ved hardware og elektricitet, der bruges til minedrift, svarer til værdien af ​​Bitcoin, der udvindes. Og disse oplysninger kan tilnærme den samlede mængde elektricitet, som netværket vil bruge ved denne ligevægt.

Andre forskere har brugt grundlaget for denne metode før, men de Vries går længere. Han bruger produktionsoplysninger om Bitmain, den største producent af Bitcoin minemaskiner, at estimere både hvor meget af en minearbejderes omkostninger, der er forbundet med hardware frem for elektricitet, og hvornår denne ligevægt kan nås. Og selvom han har tillid til sine skøn, problemet med denne metode er, at disse producenter er ekstremt hemmelighedsfulde. "Nogle gange er de bedste oplysninger, vi har, virkelig rystende øjenvidneberetninger. Det er de ting, vi skal arbejde med, " han siger.

Stadig, han mener, at det er vigtigt at få et godt skøn for at bestemme holdbarheden af ​​kryptokurver fremadrettet og for at hjælpe med at forme politikken omkring dem. Nogle stater i USA er allerede begyndt at sætte restriktioner omkring Bitcoin -minedrift. "Men du skal basere din politik på noget. Og jeg synes, at min metode er vigtig i den henseende, fordi det er meget fremadrettet. Det er ikke fokuseret på nuet, men hvor vi er på vej hen. Og jeg tror, ​​det er noget, du virkelig har brug for at vide, hvis du vil udarbejde en politik om det, " han siger.

Han påpeger også, at der er god plads til diskussion af hans metode. "Jeg tror, ​​at alle er enige om det minimale energiforbrug. Men det fremtidige skøn? Det er faktisk ret diskutabelt. Vi har ikke rigtig en fælles tilgang til at komme frem til et fremtidigt skøn over elforbruget lige nu, derfor håber jeg at få denne samtale startet. Jeg laver denne undersøgelse, men mange mennesker burde gøre det. "