Gay-venlige Apple vejer North Carolina trods LGBT-love

Fortalere for homoseksuelle rettigheder er uenige om, hvorvidt de skal juble eller beklage et potentielt ægteskab mellem staten North Carolina og en af ​​de globale virksomheder, der er mest venlige over for LGBT-arbejdere og sager.

Følelserne er stadig rå over North Carolinas såkaldte badeværelsesregning, hvilket førte til en boykotkampagne. Mange fortalere er fortsat frustrerede over, at et lovgivningskompromis, der satte en stopper for kontroversen, stadig tillader diskrimination mod dem.

Apple Inc. er tæt på at beslutte, om der skal bygges en planlagt virksomhedshub i Raleigh-Durham-området, fortalte en embedsmand i North Carolina og en embedsmand for økonomisk udvikling til The Associated Press. De talte på betingelse af anonymitet på grund af løfter om fortrolighed omkring virksomhedsrekruttering.

Projektet kunne skabe 5, 000 job i North Carolina, med et senere mål på 10, 000 job, sagde en embedsmand for økonomisk udvikling. Og mens de nægtede enhver direkte forbindelse til Apples beslutning, topstatslovgivere forpligtede sig i denne uge til en større udvidelse af skattelettelser for enhver arbejdsgiver, der lover tusindvis af job.

En talsmand for Apple afviste fredag ​​at sige, hvordan LGBT-spørgsmål ville spille ind i deres placeringsbeslutning.

Nogle aktivister om lesbisk, homoseksuel, biseksuel, problemer med transkønnede og queer mener, at North Carolina stadig passer dårligt.

"Apple har en mulighed for at lede ved at lokalisere og investere i steder, der fuldt ud beskytter LGBTQ-personer. North Carolina er ikke et af disse steder, " sagde Kate Oakley fra Human Rights Campaign, landets største LGBT-borgerrettighedsorganisation. Gruppen giver Apple sin højeste virksomhedslighedsvurdering. Da CEO Tim Cook kom ud i 2014, gruppen roste ham som den første åbenlyst homoseksuelle administrerende direktør i et Fortune 500-selskab.

Loven, som lovgiverne i North Carolina godkendte i marts 2016, Husregning 2, krævede, at transkønnede brugte toiletter i mange offentlige bygninger svarende til kønnet på deres fødselsattest. En erstatningslov, der blev godkendt et år senere, gjorde op med det mandat, men siger kun statens lovgiver, ikke lokale myndigheder, kan lave fremtidige badeværelsesregler. Erstatningsloven forbyder også lokale myndigheder at vedtage nye bekendtgørelser om ikke-diskrimination for arbejdspladser, hoteller og restauranter indtil december 2020.

Kun Arkansas og Tennessee slutter sig til North Carolina i udtrykkeligt at forbyde byer at vedtage beskyttelse for LGBT-indbyggere, sagde menneskerettighedskampagnen. North Carolina mangler også statsdækkende garantier mod diskrimination i beskæftigelse, bolig, uddannelse og andre arenaer, sagde gruppen.

Den demokratiske guvernør Roy Cooper "og statens lovgivende ledere fordoblede HB2 sidste år med en lumsk lov, der forhindrer LGBTQ-personer i at blive beskyttet i hele staten, " sagde Oakley i en e-mail. "Der er ingen troværdig vej til at løse dette problem, og tilsyneladende heller ingen politisk ledelse i staten."

Den omskrevne lov var tilsyneladende tilstrækkelig for andre virksomheder og organisationer, der havde boykottet staten efter HB2's vedtagelse.

Credit Suisse har specifikt forsinket med at tilføje 1, 200 jobs i North Carolina teknologihub, indtil HB2 i det mindste delvist blev udskiftet. Sportsligaer inklusive NBA, NCAA og Atlantic Coast Conference besluttede at afholde mesterskabsbegivenheder i North Carolina igen, efter at HB2 blev udskiftet.

På trods af de dvælende spørgsmål om diskrimination, North Carolina er af specialister i valg af sted blevet anset for at være en top destination for virksomheder i mere end et årti. Siden republikanerne tog kontrol over statens lovgiver i 2011, de har reduceret skatter og regler i et forsøg på at være endnu mere attraktive for erhvervslivet.

Hvad lovgivere har gjort i LGBT-spørgsmål repræsenterer "en statsdækkende politik, der tillader hver eneste virksomhed i vores stat at skabe HR og andre politikker, der er bedst for deres ansatte og aktionærer, " sagde Tami Fitzgerald, leder af North Carolina Values ​​Coalition, som understøttede HB2. "De friheder, som nordkarolinske virksomheder og borgere nyder godt af, er klart attraktive for virksomheder som Apple og Google, " som har drevet serverfarme i staten i årevis.

Ledere fra Equality North Carolina til Raleighs LGBT-handelskammer håber, at Apples indflydelse vil øge presset for at ændre statens love.

"Vi ser Apple som en topvirksomhed i vores land, der ærligt har været i frontlinjen for at beskytte LGBTQ-medarbejdere. De har en track record i at gøre det i årtier, " sagde pastor Jasmine Beach-Ferrara, direktør for Kampagnen for Sydlig Ligestilling. "Når de ser på udsigten til at lokalisere operationer her, vores forventning ville være, at de er lige så højrøstede om dette spørgsmål i North Carolina, som de har været i andre samfund, hvor de har haft et fodaftryk."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.