Berlins punk-rock-distrikt går i kamp mod Google

Globale byer fra Seoul til Tel Aviv har taget imod Google med åbne arme, men i det bohemiske Berlin-kvarter Kreuzberg har Silicon Valley-giganten befundet sig i frontlinjen af ​​gentrifikationsskyttegravskrig.

Dens nye Berlin-hub er nu under fremstilling—3, 000 kvadratmeter (32, 000 kvadratfod) hosting kontorer, en cafe og et coworking-rum i en engang forladt industribygning – er indstillet til at blive den seneste forpost for californisk startup-kultur i Europa.

Men en kampagne kaldet "Fuck Off Google" er begyndt at organisere månedlige demonstrationer på stedet for virksomhedens fremtidige "campus". skal åbne senere i år.

Det stumpe slogan er blevet strøget oven på lagene af plakater og graffiti, der dækker alle tilgængelige offentlige vægpladser i kunst, multikulturelle og venstreorienterede Kreuzberg og pryder broerne langs dens træbeklædte kanal.

"Det er ekstremt voldeligt og arrogant af dette megaselskab, hvis forretningsmodel er baseret på masseovervågning, og som spekulerer som en gal, for at oprette butik her, " rystede en hacker og protestleder, der bad om kun at blive identificeret af sit alias Larry Pageblank.

Med det hippe Berlin trækker stadig flere mennesker, og lejlighedspriserne stiger støt, "gentrificering tager fart, og masser af mennesker bliver allerede smidt ud" af Kreuzberg, der engang var arbejderklasse, han anklagede.

'Batterigård for ideer'

Faktisk, Berlin er ikke fremmed for teknologikultur, og mange it-nytilkomne lokker programmører med tilbud om gratis øl, snacks eller massage på kontoret og hierarkifrie ledelsesstrukturer.

Byens "Silicon Allee" (Silicon Avenue) virksomheder gør den nu til en af ​​Europas bedste destinationer for investering i startups, slog London og Paris til posten sidste år med 3,1 milliarder euro (3,6 milliarder dollars) i rejst kapital.

Google driver allerede et co-working space, den såkaldte "fabrik" i det velhavende hipsterkvarter Prenzlauer Berg, mens hjemmedyrket inkubator Rocket Internet hyrder en flok startups mod håbet storhed.

En af Berlins største succeser, online modeforhandler Zalando, sidste år rapporterede indtægter på 4,5 milliarder euro mindre end et årti efter grundlæggelsen i 2008.

Sådanne lyspunkter er afgørende for en bystat, der halter bagefter de rigere regioner i Tysklands vest og syd.

Berlin er stadig ved at komme sig fra efterkrigstidens årtier som et relativt dødvande skåret i to og strandet dybt inde i det kommunistiske Østtyskland, hvilket kostede det det meste af dets industrielle base.

En undersøgelse fra Kölns Institut for Økonomisk Forskning sidste år viste, at det tyske bruttonationalprodukt ville være 0,2 procent højere, hvis Berlin simpelthen forsvandt fra den ene dag til den anden – en mulig årsag til, at borgmester Michael Mueller går ind for Google-udviklingen.

"Rummet er beregnet til at være åbent for andre mennesker, der er interesserede i iværksætteri og startups, " sagde talsmand for Google Tyskland, Ralf Bremer.

Kun fem af det californiske firmas ansatte vil arbejde på fuld tid på stedet, mens der vil være plads til snesevis af "beboere", der arbejder på deres egne ideer i en teknisk "inkubator", der er hostet på et mezzaninniveau.

Men modstandere som Larry Pageblank er ikke overbeviste.

"De vil skabe en batterifarm til at høste ideer, talentfulde mennesker og projekter, derefter bygge dem ind i Google-imperiet – via Irland og Holland for at undgå at betale skat, " forudsagde han.

Gentrifikationskrige

Startups har trukket penge og velbeslåede teknikere til Berlin, men tilstrømningen har fremskyndet byens overgang fra et "fattigt, men sexet" tilflugtssted for kunstnere, anarkister og squattere til en dyr hovedstad af cool.

En undersøgelse foretaget af konsulenterne Knight Fox viste, at ejendomspriserne var steget hurtigere i Berlin end noget andet sted i verden mellem 2016 og 2017. skyder 20,5 procent op i alt og op til 71 procent i Kreuzberg.

Trendy cocktailbarer og nyrenoverede lejlighedsbygninger fra det 19. århundrede smitter af på sociale boligblokke og det årlige kulturkarneval, fejrer distriktets snesevis af immigrantsamfund.

Dens kontraster har affødt anti-gentrificeringsbevægelser, der er skolet i bagtropsaktioner mod transformationen af ​​deres kvarterer.

Men Google-chefer nægter at være syndebukke for, hvad de ser som et ustoppeligt byfænomen.

"Vi er berlinere, vi bor her, vi ved, at huslejen er steget" siden begyndelsen af ​​2000'erne, sagde Googles Bremer.

"At stoppe gentrificering er ikke vores opgave, vi kan ikke ordne det, men vi kan tilbyde noget, der er godt for folket, med workshops og arrangementer, der er åbne for alle og gratis, " han tilføjede.

Larry Pageblank havde en anden holdning:"Intet er gratis med Google, du ender med at betale for din kaffe med personlige data."

Kreuzberg, han svor, vil ikke acceptere "en livsstil, der er en copy-and-paste fra Silicon Valley."

© 2018 AFP