De folkesundhedsmæssige fordele ved at tilføje havvind til nettet

Nye planer om at bygge to kommercielle havvindmølleparker nær Massachusetts og Rhode Islands kyster har udløst en del diskussion om det enorme potentiale i denne tidligere uudnyttede kilde til elektricitet.

Men som miljø-sundheds- og klimaforsker, Jeg er fascineret af, hvordan dette vindstød af havvindkraft kan forbedre folkesundheden. Udskiftning af fossile brændstoffer med vind- og solenergi, forskning viser, kan reducere risikoen for astma, indlæggelser og hjerteanfald. På tur, der kan redde liv.

Så mine kolleger og jeg beregnede sundhedseffekten af ​​at generere elektricitet gennem havvindmøller - hvilket USA indtil nu knap er begyndt at gøre.

Grønnere nettet

New England får næsten intet af sin elektricitet fra afbrænding af kul og mere end tre fjerdedele af det fra afbrænding af naturgas og drift af atomreaktorer. Resten er fra vandkraft og fra vedvarende energi, herunder vind- og solenergi og afbrænding af træ og affald.

De sundhedsmæssige fordele ved at gå over til vindkraft vil være betydelige, især for regioner, der er mere afhængige af kul og olie for at generere elektricitet.

Udskiftning af kul og olie med havvind vil reducere emissioner af luftforurenende stoffer som fine partikler, nitrogenoxid og svovldioxid. Disse forurenende stoffer kan danne smog, sod og ozon. Når folk i vinden bliver udsat for dem, de kan udvikle invaliderende og dødelige sygdomme.

Redder 13 liv om året

Da mine kolleger og jeg undersøgte, hvad der ville ske, hvis der blev installeret havvindmølleparker ud for den midtatlantiske kyst, vi besluttede, at de ville medføre sundheds- og klimafordele.

Vi forventede, at en 1, 100 megawatt vindmøllepark ud for New Jerseys kyst, en smule mindre end de to godkendte havvindmølleparker, ville redde omkring 13 liv om året.

Når den er tilsluttet nettet, denne nye strømkilde ville få kulstofemissionerne til at falde med omkring 2,2 millioner tons hvert år, svarende til at overtage 400, 000 biler væk fra vejen.

Offshore vind står over for en række tekniske og økonomiske forhindringer, herunder installation af transmissionsledninger. Men i det mindste teoretisk, denne form for vedvarende energi kunne generere nok elektricitet til at levere al den elektricitet, som USA forbruger og så lidt, ifølge Energistyrelsen. Medlemmer af Trump-administrationen, herunder indenrigsminister Ryan Zinke, synes at understøtte havvind.

Selvom det måske ikke er muligt, praktisk eller nødvendigt at bygge havvind overalt, selv at erstatte en lille del af landets fossile elektricitet vil være godt for alles sundhed.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.