Californiske lovgivere rykker tættere på det regionale elnet (opdatering)

Et omstridt forslag om at forbinde tilsynet med Californiens elnet med andre stater i det vestlige USA ryddede snævert en lovgivningsmæssig hindring tirsdag, holde liv i et forslag, der har splittet miljøforkæmpere over den bedste måde at udvide vedvarende energi på.

Forslaget, støttet af indflydelsesrige fortalere, herunder den demokratiske guvernør Jerry Brown, søger at gøre det nemmere og billigere at implementere vedvarende energi i det vestlige USA. Men kritikere siger, at Californien ville bringe mandater for vedvarende energi i fare ved at dele netstyring med stater, der bruger mere kul og naturgas - en mulighed, de ser som mere sandsynlig under præsident Donald Trump.

Forslaget, der blev godkendt tirsdag af en senatskomité, vil ændre den californiske uafhængige systemoperatør, som overvåges af en guvernørudnævnt bestyrelse, til en regional gruppe uden politiske udpegede.

Californien har i høj grad udvidet brugen af ​​vedvarende energikilder, især vind og sol, men det har medført nye udfordringer for netoperatører med at styre udbud og efterspørgsel, da vejrmønstre og sollys varierer.

Californien har til tider overskydende solenergi, der skal aflastes til andre stater, som nogle gange bliver betalt for at tage det, så nettet ikke bliver overbelastet. Andre gange, naturgaskraftværker fyres op for at holde klimaanlæggene brummende, når solen går ned.

Tilhængere af et regionalt net siger, at et forbedret samarbejde på tværs af Vesten vil gøre det lettere at bruge vedvarende ressourcer fra andre stater til at imødekomme efterspørgslen i Californien, og omvendt. De siger, at det ville sænke omkostningerne for forbrugerne ved at reducere behovet for ekstra kraftværk og transmissionskapacitet.

"Hvis Californien virkelig er forpligtet til en fremtid med høj vedvarende energi, sandheden er, at vi skal begynde at gøre tingene anderledes, " sagde Laura Wisland, seniorchef for energi hos Union of Concerned Scientists.

Men kritikere siger, at den samme infrastruktur kunne bruges til at øge efterspørgslen efter naturgas eller kulkraft produceret andre steder. De bekymrer sig om, at Trumps bestræbelser på at genoplive kulværker, som oplever faldende efterspørgsel, ville kræve, at californiere køber kulkraft.

"Risiciene er simpelthen ikke det værd, " sagde Matthew Freedman, personaleadvokat hos The Utility Reform Network, en fortalergruppe. Staten har andre muligheder for at forbedre det vestlige samarbejde uden at give afkald på kontrol over netdriften, han sagde.

Der er også bekymring for, at planen vil fjerne arbejdspladser. Flere fagforeninger, der repræsenterer arbejdere inden for vedvarende energi, siger, at elektrisk kapacitet kan flytte til nabostater med billigere jord og arbejdskraft.

Ideen til et regionalt net, som først blev foreslået i 1990'erne og skrinlagt under statens energikrise, genopstod for flere år siden. Det var genstand for et voldsomt lobbyarbejde i de sidste dage af den lovgivende samling sidste år, men fik aldrig en afstemning.

Det rensede Senatets energi, Forsynings- og kommunikationsudvalget med det absolut nødvendige minimumsstemmer for at vedtage tirsdag, selvom to demokrater sagde, at de havde dybe forbehold og måske ville stemme imod det på et senere tidspunkt. Foranstaltningen kræver støtte fra yderligere to senatudvalg, før den går videre til det fulde senat og forsamlingen.

Det vestlige net omfatter 38 såkaldte balanceringsmyndigheder, der matcher strømforsyningen med efterspørgslen i stater vest for Rocky Mountains.

Det er uklart, hvor mange andre stater der har netoperatører, der ønsker at forbinde med Californiens. Washingtons guvernør Jay Inslee skrev et brev, der støttede Californiens lovgivning, siger, at hans stats rigelige vandkraft kan bidrage med kulstoffri energi til markedet.

"Dette lovforslag vil hjælpe Washington og Californien med at opfylde vores mål for ren energi og klimabeskyttelse, "Inslee, en demokrat, skrev.

Hvis Californiens lovgivning godkendes, statslige forsyningsmyndigheder ville være nødt til at underskrive individuelle forsyningsselskaber, der ønsker at forbinde med det regionale net, men de fleste stater vil sandsynligvis ikke kræve lovgivningsmæssige handlinger, sagde Curt Zichella, direktør for western transmission for Natural Resources Defense Council, som understøtter lovgivningen.

Forbrugervagthund, en Los Angeles-baseret fortalergruppe, advarede om, at det ville åbne energimarkedet for finansiel spekulation til en højere pris for forbrugerne.

"Dette er den samme pose varer, som blev solgt til californiere i slutningen af ​​1990'erne, da Enron kom ind og udnyttede dette spekulative marked, " sagde Jaimie Court, gruppens formand.

___

Regningen er AB813.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.