Egypten ser ud til at overvåge populære sociale mediebrugere

Ytringsfriheden kan krympe yderligere i Egypten, hvor lovgivere har godkendt førstebehandlingen af ​​et lovforslag, der ville overvåge populære sociale mediebrugere for at bekæmpe "falske nyheder".

Platforme som Twitter og Facebook er blevet et af de sidste fora til offentlig debat i Egypten siden et forbud i november 2013 på alle undtagen politi-godkendte sammenkomster.

I Egypten, mere end 500 websteder er indtil nu blevet blokeret, ifølge Association of Thought and Expression (AFTE).

Den 10. juni parlamentet har foreløbigt godkendt lovforslaget, afventende en sidste behandling og derefter ratifikation af præsident Abdel Fattah al-Sisi.

I henhold til regningen internetbrugere med mindst 5, 000 følgere ville blive sat under tilsyn af Egyptens Højeste Råd for Medieregulering.

Rådet, kendt for sin kritik af udenlandske medier og tv-programmer beskyldt for at krænke den offentlige moral, ville overvåge "hver personlig hjemmeside, blog eller elektronisk konto for enhver person med 5, 000 følgere eller mere".

Det ville også have ret til at suspendere eller blokere sådanne konti, hvis de "udgiver eller udsender falske nyheder" eller information, der tilskynder til "at bryde loven, vold eller had".

"Enhver borger vil tænke 1, 000 gange, før de kan skrive et indlæg, hvor de kritiserer regeringens eller regimets handling, " sagde Mohamed Abdelsalam, forskningsdirektør hos AFTE.

Han opfordrede sociale medievirksomheder til at "afvise den egyptiske regerings praksis og stå på siden af ​​rettighederne (for borgerne) og civilsamfundsorganisationer".

Bølger af arrestationer

I en anden flytning i begyndelsen af ​​juni, lovgivere vedtog en lov om cyberkriminalitet, der tillader myndigheder at blokere enhver hjemmeside eller konto, der truer Egyptens nationale sikkerhed eller økonomi.

De, der administrerer sådanne websteder, risikerer fængselsstraf eller bøder.

Indenlandske og internationale menneskerettighedsgrupper kritiserer jævnligt præsident Abdel Fattah al-Sisis regerings krænkelser af ytringsfriheden.

Sisi, derefter forsvarsminister, ledede militærets afsættelse af den islamistiske præsident Mohamed Morsi i juli 2013 efter masseprotester mod hans styre.

Efter bølger af arrestationer i kølvandet på Morsis afsættelse, myndigheder har også tilbageholdt aktivister og bloggere anklaget for at "publicere falske nyheder".

Wael Abbas, en blogger og journalist, og Shadi Ghazali Harb, en ungdomsleder under oprøret i 2011, der væltede mangeårige præsident Hosni Mubarak, er blandt de anholdte.

Advokat Gamal Eid, der leder Arabic Network for Human Rights Information, sagde til AFP:"Problemet er, at anklagemyndigheden ikke uddyber karakteren af ​​de falske nyheder i anklagerne."

Khaled Elbalshy, et tidligere pressesyndikatbestyrelsesmedlem, sagde, at det nye lovforslag var "en fortsættelse af sammenhængen med undertrykkelse af pressen og konfiskation og tavshed af tale".

"Det er et forsøg på at tie alle, der forsøger at tale, udvide denne kontrol selv til brugere af sociale medier, " sagde Elbalshy.

Adskillige fremtrædende aktivister, kontaktet af AFP, nægtede at kommentere.

Til sit forsvar, parlamentets medieudvalgsleder Osama Heikal sagde, at "elektroniske konti har udbredt adgang, mere end nogle aviser".

Egypten, som rangerer 161. ud af 180 lande på World Press Freedom Index udarbejdet af Reporters Without Borders (RSF), var "ikke det første land, der gik i den retning".

© 2018 AFP