At bygge fremtiden, én robobåd ad gangen

Sidste uge, hold af elever fra 13 skoler – der repræsenterer seks lande – testede deres ingeniørfærdigheder ved at udvikle autonome både under den 11. årlige International RoboBoat Competition, afholdt 18-24 juni i Daytona Beach, Florida.

Sponsoreret af Office of Naval Research og Association for Unmanned Vehicle Systems International Foundation, RoboBoat er en årlig robotkonkurrence, hvor den næste generation af ingeniører sætter deres autonome overfladekøretøjer (ASV'er) gennem en række avancerede vandbaserede udfordringer, der afspejler den virkelige maritime operationer.

"Udfordringerne kan virke simple, men før bådene overhovedet når til vandet for at prøve at gennemføre kurset, der er en masse kompleks teknik, der går ind i ASV'ernes udvikling, " sagde Kelly Cooper, en programmedarbejder i ONR's Ship Systems and Engineering Research Division - og en RoboBoat-dommer. "Denne konkurrence viser virkelig elevernes tekniske opfindsomhed."

Den opfindsomhed vil være nødvendig, efterhånden som ønsket om autonome systemer fortsætter med at vokse - ikke kun for flådetjenesten, men på tværs af den kommercielle sektor som virksomheder som Dominos, Amazon og Uber ønsker alle at bruge autonome køretøjer til leveringer.

Og mens disse virksomheder gør fremskridt i retning af autonome tjenester til den gennemsnitlige forbruger, Department of the Navy (DoN) søger at bruge teknologien til at "skabe grundlæggende skift" i måden, hvorpå flåden og marinekorpset udfører fremtidige flådeoperationer.

Ifølge den nyligt udgivne DoN Strategic Roadmap for Unmanned Systems (kort version), målet er at "transformere moderne krigsførelse" ved problemfrit at integrere ubemandede systemer i flådetjenesterne og på tværs af alle domæner.

Dette er noget, som ONR allerede gør - at skubbe vejen frem for autonome teknologier som sværmende både, luftfartøjer og ubemandede overfladeskibe og helikoptere.

"RoboBoat viser fremtidens ingeniørers talenter og fungerer som en grundlæggende introduktion til noget af det, som flåden har brug for, at dets autonome systemer gør, " sagde Cooper. "Vi ved, at der vil være en stærk tiltrækning fra den kommercielle sektor for at få disse børn til at arbejde for dem, men vi ønsker, at deltagerne skal vide, at fremtiden er lys også med flådetjenesterne - vi har jobbet, og vi har brug for deres talent, også."

Som tidligere, årets hold, hovedsageligt sammensat af universitetsstuderende, blev evalueret på deres fartøjsdesign og ydeevne. Designkomponenten fokuserede på innovation, kvaliteten af ​​teknik og håndværk. Ydeevnekomponenten testede et køretøjs evne til at udføre specifikke missioner på vandet uden menneskelig interaktion.

Som en del af præstationsudfordringen, ASV'erne skulle demonstrere deres hastighed og navigationsevner ved at passere gennem et sæt porte, før de konkurrerede om missionsudfordringspoint.

Missionsopgaverne demonstrerede de maritime systemers autonome adfærd i forskellige scenarier, herunder:hastighed; automatiseret docking, som demonstrerede evnen til at opsende og kommunikere med en luftdrone; at finde en sti i et overfyldt område; mål identifikation; præcis navigation; og, endelig, tilbage til kajen.

Institut Teknologi Sepuluh Nopember (Indonesien) var årets største vinder, hjem med toppræmien på $6, 000. Georgia Institute of Technology vandt andenpræmien og $5, 000; Hagerty High School (Florida) tog tredjepladsen og $3, 000; og Embry-Riddle Aeronautical University (Florida) blev nummer fire, tjener $2, 000.

Mindre præmier på $500 og $1, 000 i forskellige særlige priskategorier gik til Nathan Hale High School (Washington State), Tecnologico de Monterrey (Mexico), Embry-Riddle Aeronautical University, SRM Institute of Science and Technology (Indien), Delft University of Technology (Holland) og Hagerty High School.