Pulserende elektrisk feltteknologi giver nyt potentiale for fødevareforarbejdning

Forskere fra University of Otago demonstrerer potentialet i en ny teknologi, som kunne se New Zealands produktion af en populær fødevare – pommes frites – blive sundere, og mindre omkostningsfuldt og sløset.

Nyligt ankommet udstyr til behandling af pulseret elektrisk felt (PEF) vil blive testet til storstilet fransk yngelproduktion i løbet af de næste tre måneder.

Denne teknologi, som bruger korte elektropulser (mikrosekunder) til at modificere og forstyrre cellemembraner i plante- eller dyremateriale eller mikroorganismer, har en bred vifte af applikationer på tværs af mange fødevareforarbejdningsindustrier.

Det elektriske felt, der pulseres gennem uskårne kartofler under behandlingen, ændrer deres mikrostruktur, hvilket resulterer i en mere kontrolleret frigivelse af sukker, mere ensartet farve og reduceret olieoptagelse. Det forbedrer også forarbejdningen, da den blødere tekstur gør kartoflerne lettere at skære, hvilket betyder, at der er mindre spild, evnen til at udvikle nye former (f.eks. gittersnit) og øget knivholdbarhed (op til 60 pct.).

Da pulserende elektrisk feltbehandling påvirker cellemembranen, kan den bruges til at forbedre udvindingen af ​​pigmenter eller bioaktive forbindelser fra fødevarer, at øge deres udbytte og kvalitet eller dræbe mikroorganismer som alternativ til pasteurisering af bulkvæsker såsom frugtjuice og mælk.

Industripilotprogrammet er en del af et Ministerium for Erhvervs- og Innovationsfinansieret Food Industry Enabling Technology-program (FIET) til en værdi af næsten NZ$16,8 mio. over en seksårig periode (2015-2021). Der er seks institutioner involveret i programmet:Massey University (vært), universitetet i Otago, University of Auckland, Plante- og fødevareforskning, AgResearch og Riddet Instituttet. University of Otago leder forskning og industriimplementering af PEF-teknologi.

"Med udstyret nu i New Zealand er vi glade for at begynde det industrielle forsøg med håb om at bevise teknikkerne, og med tiden gør det muligt for newzealandske fødevareindustrier at drage fordel af denne nye teknologi, " siger professor Indrawati Oey ved University of Otago, Leder af Otagos Institut for Fødevarevidenskab og PEF-projektlederen.

"PEF har også potentiale til at forbedre kvaliteten og værdien af ​​mange andre NZ landbrugs- og havebrugsprodukter, " tilføjer professor Oey.