På trods af den digitale revolution, afstanden har stadig betydning

Selv når folk har godt forbundne sociale netværk ud over deres hjembyer og på tværs af statsgrænser, de interagerer stadig oftest med mennesker, der er meget geografisk tæt på.

Det er et af de vigtigste resultater af en ekspansiv, 16 måneders undersøgelse af mere end 51 millioner geo-taggede tweets genereret af mere end 1,7 millioner Twitter-brugere i hele USA. Undersøgelsen blev finansieret, delvis, af National Science Foundation.

San Diego State University professor Ming-Hsiang Tsou og alumner Su Yeon Han ledede den kollaborative undersøgelse, også anvende kortlægningsteknikker, som muliggjorde visuel analyse af informationen.

Denne type grundlæggende forskning er en del af en voksende mængde litteratur og beregningsmodelleringsindsatser, der bruger sociale medier og big data til at forbedre målinger og forudsigelser af menneskelig adfærd.

"Du kan Skype og zoome med hvem som helst. Folk kan købe alt, hvad de vil, fra Amazon. Det er lige meget placeringen, " sagde Tsou, stiftende direktør for SDSU's Center for Human Dynamics in the Mobile Age.

Med fremkomsten af ​​internettet og den nye æra af globalisering, nogle har hævdet, at verden er flad - geografien er død.

"Men det er vi uenige i, "Tsou sagde, bemærker, at selv med forsendelser, regionalt udbud påvirker stadig tilgængeligheden og effektiviteten af ​​en levering. "Begrebet afstand er ikke opløst, men det har skiftet. Nu handler det mere om sandsynlighed:Hvad er sandsynligheden, på grund af afstand, at dine følgere vil være dine venner i det virkelige liv?"

Hvis de ikke bor meget tæt, højst usandsynligt, sagde Tsou.

Samarbejde med Keith C. Clarke, en geografiprofessor ved University of California, Santa Barbara (UCSB), Han og Tsou offentliggjorde deres resultater i en artikel, "Revisiting the Death of Geography in the Era of Big Data:The Friction of Distance in Cyberspace and Real Space." Artiklen dukkede for nylig op i onlineudgaven af International Journal of Digital Earth .

Holdet indsamlede tweets via Twitter Streaming API (applikationsprogrammeringsgrænseflade) mellem november 2015 og januar 2016. Identificerbare data, såsom en persons brugernavn, alder, køn og erhverv, var ikke inkluderet i datasættet.

Holdet fokuserede på online og reelle ruminteraktioner mellem brugere i fire større byer:Chicago, Houston, Los Angeles og New York. Rumlige interaktioner omfatter generelt ture, telefonopkald og e-mails, og teamet udvidede definitionen til at omfatte enhver form for forbindelse mellem steder, herunder folk, der ser beskeder på sociale medier fra dem, der bor andre steder, og "følger" andre online.

"Når vi analyserer sociale medier, eller big data, mens den også håndterer de geospatiale oplysninger, vi kan mere præcist analysere data fra et regionalt perspektiv, " sagde Tsou.

Det var vigtigt at studere geo-taggede tweets, da sociale mediedata blev en proxy for menneskelig forbindelse og mobilitet, sagde Han, hovedforfatteren, nu post-doc forsker ved University of California, Riverside (UCR). Han var involveret i undersøgelsen i sin tid som post-doc forsker ved SDSU.

Med den massive database af tweets forberedt til analyse, holdet overvejede tre hovedspørgsmål:hvordan folk fulgte hinanden, den bevidsthed, de havde om deres tilhængeres byer, og om de rejste til byer, hvor deres tilhængere var placeret. For at sammenligne interaktioner online med interaktioner i det virkelige rum, holdet undersøgte Twitter-brugeres oprindelse og rejsedestinationer, producerer detaljerede datakort for nemt at visualisere fund.

Bemærk, holdet fandt, at Twitter-brugere i gennemsnit havde 90 procent af deres tweets i en enkelt by i løbet af den 16-måneders undersøgelsesperiode - oftest deres hjemby.

I det rigtige rum, og på trods af en vis variation, holdet fandt også ud af, at brugere i alle stater havde en tendens til at følge andre og have følgere langt ud over deres umiddelbare geografiske område - ofte landsdækkende. Imidlertid, ifølge undersøgelsen, folk er langt mindre tilbøjelige til at have stærk bevidsthed om eller endda nævne byerne for deres fjerne tilhængere.

Regional interaktion

Et betragteligt antal New York, Chicago- og Houston-brugere havde onlineforbindelser, der var tæt konsolideret i regioner lige uden for deres egne byer, men havde sjældent ægte ruminteraktioner med mennesker, der boede mere end 5 eller 6 timer væk. For brugere i disse byer, meget umiddelbar geografisk nærhed bestemte reelle ruminteraktioner med tilhængere; gør en timelang køretur for at opretholde en forbindelse mindre sandsynlig.

"Vi ved, at folk kommunikerer meget hyppigere med folk i nærheden end dem, der er langt væk, " sagde Han. "Selv i cyberspace, det samme sker med stor sandsynlighed, fordi i mange tilfælde, folk lærer hinanden at kende i det virkelige rum og kommunikerer også med de samme mennesker online."

Los Angeles:Undtagelsen

Brugere i Los Angeles havde generelt et udvidet netværk af venner i nærheden, mens de var godt rejste regionalt og nationalt. Imidlertid, de nød ikke det samme niveau af virkelige interaktioner med tilhængere i deres meget umiddelbare nærhed. Forskerne tilskriver det delvist underholdningsindustrien, hvor individer generelt følger kendte berømtheder og organisationer, der aldrig følger dem til gengæld.

Baseret på resultaterne, holdet tilbød et tillæg til Tobler's First Law of Geography fremført af UCSB professor emeritus Waldo R. Tobler, som bestod i februar 2018. Tobler forklarede, at alt er relationelt, men nærmere ting hænger nærmere sammen. Holdet bemærkede i stedet:"I både det virkelige rum og cyberspace, alt er relateret til alt andet, men nære ting er mere beslægtede i det virkelige rum end i cyberspace."

Holdets forskning, Han sagde, lettere kunne hjælpe med at bestemme måder at bruge sociale medier til at identificere og adressere sociale problemer og bekymringer.

"Hvis du er en offentlig sundhedsembedsmand, der ønsker at sprede information om sygdomsforebyggelse, du vil være interesseret i at se på, hvor langt og hurtigt informationen spredes blandt folk gennem sociale medier, " sagde Han. "Også, hvis du er en politisk forkæmper, der ønsker at sprede et valgløfte gennem sociale medier, du vil gerne se, hvor langt og hurtigt informationen spredes gennem folk på de sociale medier."