Franske luksusgiganter dykker ned i Silicon Valley

Steve Jobs kan have været et teknisk geni, men han brød sig tydeligvis ikke meget om mode.

Facebook-chef Mark Zuckerberg er fulgt i hans fodspor, iført en almindelig grå T-shirt hver dag i årevis – kun for at bytte den ud med et simpelt sort jakkesæt for at vidne for Kongressen og Europa-Parlamentet.

Men Silicon Valley, hvis milliardærer længe har holdt sig til grundlæggende, funktionelt tøj, kan endelig begynde at få smag for noget mere ekstravagant.

Fornemmer en mulighed, Den franske luksustitan Hermes har lanceret sin 34. amerikanske butik i Palo Alto, det ultrarige bankende hjerte af verdens teknologiske giganter.

"Vi åbnede denne nye butik, efter at vores butik i San Francisco høstede meget stærke resultater, "Hermes CEO Axel Dumas fortalte aktionærerne i juni.

"Det er også et væddemål på fremtiden. Lige nu, du kan se, hvordan beboerne ofte investerer mere i deres biler end i deres tøj. Det håber vi at kunne ændre lidt på " tilføjede Dumas.

Guillaume de Seynes, en topchef hos Hermes, ser et stort potentiale i Silicon Valley.

Palo Alto "er ikke meget langt væk fra San Francisco, hvor luksus er overalt. Imidlertid, miljøet er meget anderledes. Folk er meget fokuserede på deres professionelle succes, arbejder meget lange timer", han sagde.

For nu, det potentiale mangler endnu at blomstre, med Silicon Valleys indbyggere stadig for det meste set i jeans, T-shirts og kondisko.

'Katastrofal påklædningssans'

"Hvis du virkelig tænker over det, Steve Jobs havde en katastrofal påklædningssans, " sagde Paris School of Luxurys medstifter Eric Briones til AFP.

"Og selvom det begynder at blive lidt bedre nu, det er stadig meget forenklet. Men det forhindrer ikke (mennesker) i at tjene milliarder!" tilføjede han.

Startup-virksomhedsledere har haft så stor en kulturel indflydelse, at virksomheder rundt om i verden er blevet mere afslappede med hensyn til tøj, sagde Briones.

"I dag, startup-chefer ses som indbegrebet af succes. For dem, tøj er utilitaristisk, funktionelle og sekundære, " han tilføjede.

"Og hvis de har et jakkesæt på, de skal være fri for rynker, fordi de ikke har tid til at pudse sig selv. De lever i nuet, zipper fra det ene fly til det næste, sagde Briones.

Indtil for nylig, få luksushuse havde tænkt sig at vove sig ud til Palo Alto. I dag, tre franske giganter - Hermes såvel som Louis Vuitton og Cartier - har etableret butik der.

I nabolandet Santa Clara, Avancerede modeafhængige kan finde Christian Dior, Balenciaga og Yves Saint Laurent butikker, alle samlet i et glitrende californisk indkøbscenter.

Men bare fordi de ikke nødvendigvis bærer designertøj, børnene af den digitale revolution er på ingen måde nye inden for luksus.

"Dette bestemte befolkningssegment... har allerede adopteret luksuriøse livsstilsvaner, " sagde Elisabeth Ponsolle des Portes fra Comite Colbert, som samler 82 franske luksushuse med speciale i mode, gastronomi, hoteller og kultur.

"De investerer meget i fast ejendom, samtidskunst, biler og velgørenhed. De ved også meget om vin og gastronomi, " tilføjede hun.

'Planter et frø'

Comite Colbert har indgået et partnerskab med det prestigefyldte Stanford University, beliggende i Silicon Valley. Fra september, håndværkere vil lære eleverne de eftertragtede teknikker, der er finpudset gennem århundreder af franske guldsmede.

I december, gruppen planlægger at byde omkring 70 californiske industrifolk og investorer velkommen i Paris, hvor de vil besøge skrædderværksteder og spise i Versailles - "unike oplevelser, som penge ikke kan købe", sagde Ponsolle des Portes.

"Vi planter et frø, " hun sagde, tilføjer, at det ikke var økonomisk afkast, som firmaerne var ude efter.

Hellere, hendes gruppe ønsker at "hjælpe (beboere i Silicon Valley) med at forstå forskellen mellem markedsføringsbaseret luksus og den ægte vare".

Ud over skønheden i tørklæderne og elegancen i taskerne og skoene, Franske luksushuse kan også have en anden lektion i vente for Silicon Valley-giganterne.

Ifølge Ponsolle des Portes, teknologivirksomheder er fascineret af "vores virksomheders levetid".

Hermes blev grundlagt i Paris i 1837, Cartier i 1947, og Dior i 1946.

Google blev født i 1998, og Facebook i 2004.

"I Silicon Valley-forretningsmodellen, virksomheder er "uberiseret" inden for fem år, " sagde Ponsolle des Portes.

© 2018 AFP