Vedvarende feriested:Græsk ø til at køre på vind, solenergi

Når vingerne på dens 800 kilowatt vindmølle begynder at dreje, den lille græske ø Tilos bliver den første i Middelhavet, der udelukkende kører på vind- og solenergi.

Den havhestformede græske ø mellem Rhodos og Kos har en vinterbefolkning på 400. Men det svulmer til så mange som 3, 000 mennesker om sommeren, lægger et umuligt pres på dens forfaldne strømforsyning.

Den her sommer, teknikere udfører de sidste test af et vedvarende erstatningssystem, der vil blive fuldt udrullet senere på året. Det vil give Tilos mulighed for udelukkende at køre på højteknologiske batterier, der genoplades af en vindmølle og en solcellepark.

Europa-Kommissionen siger, at Tilos bliver den første autonome, vedvarende grønne ø i Middelhavet. Det planlægger at bruge projektet som en plan for andre små øer i hele EU, der har begrænset netforbindelse til fastlandet. EU har stort set finansieret projektet, giver 11 millioner euro (12,5 millioner dollars) af de samlede omkostninger på 13,7 millioner euro (15,7 millioner dollars).

"Innovationen af ​​dette program og dets finansiering ligger i batterierne - energilagringen - det er det, der er innovativt, " sagde projektleder Spyros Aliferis. "Den energi, der produceres af vindmøllerne og solcelleanlægget vil blive lagret i batterier, så denne energi kan bruges til nettet, når der er efterspørgsel."

Batterierne lagrer strøm under solrige og blæsende forhold, frigive det i perioder med stor efterspørgsel og lavere produktion - såsom om natten og høj turistsæsonen - for at holde nettet tændt.

Navnet TILOS—Teknologiinnovation til lokal skala Optimal integration af batterienergilagring—projektet bruger et prototype batterisystem, der forbedrer lagringen af ​​den overskydende energi, der genereres, indtil det er nødvendigt.

At arbejde, det krævede et overhalet net med smarte målere installeret i boliger og virksomheder for at beregne tidspunkter for spidsbelastning.

I øjeblikket, Tilos får sin energi fra et undervandskabel, der går fra Kos til øen Nisiros og videre til Tilos. Det skaber en uberegnelig, udbrudsudsat service, der rutinemæssigt ødelægger apparater og har tvunget mange virksomheder til at stole på dieselgeneratorer.

Mens de mangler blændingen fra andre græske øer som Mykonos og Santorini, Tilos - en 14-timers færgetur fra fastlandet - er et roligt feriested, der i gennemsnit kan se 13, 000 besøgende om året. Det er kendt som en grøn ø, populær blandt vandrere og fuglekiggere, og det meste er nu et beskyttet naturreservat.

Borgmester Maria Kammas så et grønt energisystem som øens naturlige næste skridt.

"I mange år nu, Tilos har planlagt et kursus, der er dedikeret til at beskytte miljøet, " sagde hun. "Vi søger besøgende - faktisk turister - folk, der vil besøge vores ø, som elsker miljøet og ønsker at beskytte det og naturen, som den blev givet til os."

Turisme er den vigtigste indtægtskilde for øen. Men virksomheder har været plaget af langvarige strømafbrydelser, efterlader hoteller uden aircondition og restauranter uden lys eller strøm, tvinger dem til at kassere mad fra varme køleskabe.

Hotelejer Sevasti Delaporta har fulgt projektet tæt siden starten for over to år siden. Der var indledningsvis tvivl om ideen blandt Tilos beboere, men testene har kørt problemfrit, selv i spidsbelastningsperioder denne sommer. Nettet forventes at være fuldt operationelt om et par måneder.

"Jeg er meget optimistisk omkring dette projekt, fordi der er få negative konsekvenser som virksomhed, og for gæsterne på hotellet, som jeg driver, " siger Delaporta. "Folk er tilfredse med servicen, fordi de ikke har noget problem med deres køleskabe, og de har ingen problemer med deres aircondition. De er glade."

Med lange solskinsdage og gennemsnitstemperaturer på 33 grader Celsius (91 grader Fahrenheit) i løbet af sommeren, turister bruger deres morgener på stranden og eftermiddage med at sove. Øen bliver levende om aftenen, når virksomheder åbner, og både beboere og turister strømmer til barer og caféer.

Eva Lemaier har besøgt øen hvert år i mere end to årtier. Kommer fra Holland, som har en af ​​verdens højeste miljøstandarder, hun siger, at Tilos' grønne politik skiller sig ud i Grækenland.

"Jeg er også en smule stolt af Tilos over det, de laver nu, med vedvarende energi, " sagde hun. "Jeg tror, ​​det er godt for øen ikke at være afhængig af andre øer."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.