Kina viser automatiserede læger frem, lærere og kampstjerner

Robotter, der kan diagnosticere sygdomme, spille badminton og wow publikum med deres musikalske færdigheder er blandt de maskiner, Kina håber kan revolutionere sin økonomi, med besøgende på en Beijing-udstilling gav et glimt af en automatiseret fremtid.

De populære stjerner på dette års World Robot Conference, som slutter søndag d. var uden tvivl de små, amatørlavede "battle bots", som smadrede, hamrede og savede sig vej gennem deres modstandere til en kakofoni af jubel og tilråb fra et henrykt publikum.

"Med denne robot, Jeg kan udtrykke mig fuldt ud. Jeg elsker gnisterne, " sagde Huang Hongsong, en af ​​omkring et dusin kinesiske unge, hvis kreationer gik head-to-head.

Men selvom kamprobotterne i vid udstrækning er designet til at underholde tilskuere, Kina er dødsseriøs omkring at ride på robotbølgen med et øje på sin økonomi.

Billig fremstilling drev den folkerige gigant til at blive verdens næststørste økonomi på få årtier.

Men landets befolkning bliver ældre, efterlader det over for en dobbelt pust af mangel på arbejdskraft og øgede lønomkostninger, efterhånden som det bliver rigere.

Automatiserede maskiner tilbyder en mulig udvej, da præsident Xi Jinping i 2014 opfordrede til en "robotrevolution".

Under det regerende kommunistpartis køreplan for dets industrielle fremtid – kaldet "Made in China 2025" – strømmer statsstøtte ind i sektoren.

Og på robotudstillingen, en bred vifte af maskiner demonstrerede, hvordan teknologi i sidste ende kan erstatte menneskelige arbejdere.

I det ene hjørne, en mekanisk arm – designet til at undervise børn – malede en elegant kinesisk karakter, mens en robotfisk udforskede sin tank, og en flagermus slog med sine mekaniske vinger over hovedet.

Delikat balance

Inden 2020, Kina sigter efter, at halvdelen af ​​de industrielle robotter, der sælges i landet, skal være fremstillet af kinesiske virksomheder, op fra 27 procent i øjeblikket – med et mål på 70 procent i 2025.

"Robotter er juvelen i kronen for fremstillingsindustrien... en ny grænse for vores industrielle revolution, " sagde Xin Guobin, Kinas viceminister for industri, da han åbnede konferencen.

Men det er en delikat balancegang for kinesiske politiske beslutningstagere på grund af potentialet for menneskelige jobtab – en rapport fra Verdensbanken fra 2016 sagde, at automatisering kunne true op til 77 procent af jobs på Kinas nuværende arbejdsmarked.

Ikke desto mindre er der allerede taget et stort robotspring fremad.

Kina er nu verdens førende marked for industrirobotter med omkring 141, 000 solgte enheder sidste år, tegner sig for en tredjedel af den globale efterspørgsel, ifølge International Federation of Robotics, som siger, at efterspørgslen kan stige yderligere 20 procent om året indtil 2020.

"Kina har enorme muligheder for at øge niveauet af sin industrielle automatisering (og) industrielle robotisering, sagde Karel Eloot, ekspert hos konsulentfirmaet McKinsey.

Han bemærker, at Kina stadig har enorm plads til vækst, da konkurrenter som Japan og Tyskland har fire gange så høj grad af robotisering på deres fabrikker i forhold til den asiatiske gigant.

Qu Daokui, præsident for det lokale firma Siasun, som viste en slangelignende robot, der kan operere i smalle passager, sagde, at Kina er nødt til at øge kvaliteten og sofistikeringen af ​​sine robotter, især inden for kunstig intelligens.

"Vi plejede at fokusere på nøjagtigheden, pålidelighed og hastighed af robotter - nu er det deres fleksibilitet, intelligens og tilpasningsevne, der gør forskellen, " han sagde, tilføjelse af robotter, der er nødvendige for at interagere og tilpasse sig deres miljøer og "tage uafhængige beslutninger".

Doktor Bot

Uden for Kinas fabrikker, robotter bliver en mere synlig tilstedeværelse, indsat i restauranter og banker og endda levering af pakker.

Kinas iFlytek, en specialist i talegenkendelsessystemer, præsenterede en ny "medicinsk assistent"-robot på messen i Beijing, som den sagde var i stand til at hjælpe med at identificere op til 150 sygdomme og lidelser - endda bestå en national medicinsk kvalifikationseksamen med en høj score.

Robotten, som opererede i samarbejde med en læge, stiller patienter en række diagnostiske spørgsmål og kan også analysere røntgenbilleder.

"Den er allerede blevet brugt på hospitaler siden marts og har lavet omkring 4, 000 diagnoser, " Virksomhedens præsident Liu Qingfeng sagde, tilføjelse af en sådan enhed kunne være særlig nyttig for klinikker i mere fjerntliggende dele af Kina.

Chindex, et datterselskab af konglomeratet Fosun, distribuerer også "Da Vinci System" i Kina, an American built robot with arms and high-tech cameras to aid surgeons in the operating theatre.

"It transcends the limits of the (human) eye, " chief operating officer Liu Yu enthused.

But like the diagnostic robot, it still needs a helping human hand.

"It only helps the doctor, it cannot replace them. It would not be ethical, the human body is still too complicated, " han sagde.

© 2018 AFP