Energiindustrien bliver forstyrret - og traditionelle virksomheder kan ikke følge med

Elsektoren oplever et dybt forstyrrende chok. Dette skyldes teknologisk innovation, herunder de faldende omkostninger ved vedvarende energi og energilagring, sammen med hårdere miljøpolitikker og lovgivningsmæssige reformer.

Disse ændringer er mest tydelige i Australien, EU og dele af Nordamerika, hvor engang magtfulde forsyningsselskaber kæmper eller omstrukturerer for at overleve. Men, som jeg har set på i en nylig rapport, beslutningstagere andre steder spørger, om disse kraftmarkeder er afvigende, eller om de indvarsler et globalt skift.

Globale investeringer i vedvarende energi - eksklusive stor vandkraft - var lige under 279 milliarder dollars i 2017, en stigning på 2% i forhold til året før. Vind og sol står for det meste af dette. Faktisk, efterhånden som teknologi og installation bliver billigere, ikke-hydro-vedvarende energikilder tegnede sig for 61% af al den nye installerede strømkapacitet (det inkluderer alt fossilt brændstof, atomkraft og vandkraft) over hele verden i 2017.

Hvis vi skal håndtere klimaændringer, sådanne ændringer skal fortsætte. Mens konstruktionen af ​​vind og sol oprindeligt blev stimuleret af dekarboniseringspolitik, nu er det drevet af økonomi. Da vedvarende energikilder fortsat indsættes, de bliver stadig billigere at bygge og installere. Solar er allerede mindst lige så billigt som kul i Tyskland, Australien, USA, Spanien og Italien. I 2021, det forventes også at være billigere end kul i Kina.

Det kan blive dyrt at integrere al denne nye strøm. Nationale elsystemer er designet til centraliserede kul- eller gasværker, trods alt, som lettere kan tændes og slukkes for at sikre, at udbuddet opfylder efterspørgslen. Ting er meget mere udfordrende, når der er tale om vedvarende energikilder, da solen ikke altid skinner, og vinden blæser ikke altid.

Et nyt energisystem er ved at dukke op

Innovationer inden for energilagring og digital teknologi lover at holde disse omkostninger nede, men de store traditionelle forsyningsselskaber kan ikke holde trit. Dette har givet nye aktører frihed til at levere nye teknologier og forretningsmodeller.

Opbevaring er et centralt teknologisk element i det nye system. Heldigvis, udviklingen af ​​elektriske køretøjer (EV), at håndtere klimaændringer og lokal forurening, ses som en vigtig drivkraft for forandring for transport- og elsektorer. EV -salget stiger dramatisk, stimuleret af de seneste regeringsmål og politisk støtte, mens priserne på lithium-ion-batterier falder kraftigt.

En overflod af store og kraftfulde bilproducenter sætter sig ind i elbiler, foranlediget af statens salgsmål og den hastighed, hvormed de samlede omkostninger ved at eje en elbil nærmer sig en traditionel benzinbils. Honda ønsker, at to tredjedele af sit salg skal være elektrisk eller hybrid inden 2030, BMW sigter mod 15–25% inden 2025, mens både Volvo og Jaguar Land Rover er målrettet 100% inden 2020.

Mange af disse virksomheder gør nu brug af deres produktionskapacitet og går over til at sælge husopbevaringsenheder til elektricitet, som ikke er alt for forskellige fra en elbils batteri. Disse lagerenheder betyder, at mennesker med solpaneler vil kunne forbruge mere af deres egen elektricitet. Dette reducerer markedet for traditionelle virksomheder yderligere og skaber nye konkurrenter, efterhånden som nogle af verdens største produktionsvirksomheder går ind i elsektoren for første gang.

Går digitalt

Som i mange andre sektorer, digitalisering er en anden forstyrrende ændring. Smarte målere betyder især, at energivirksomheder bedre kan overvåge og forstå deres kunder, hvilket muliggør endnu mere fleksibilitet - forestil dig energiforsyninger, der er skræddersyet til de enkelte husstande og tider på dagen.

Disse stadig mere komplekse elsystemer vil stole på maskinlæringsalgoritmer for at vide, hvornår og hvor der vil være brug for energi. Internetgiganter som Google og Amazon piloterer allerede og undersøger mulighederne. Hvem ville satse på, at Amazon bliver en stor strømleverandør i det næste årti? Blockchain -teknologi kan også muliggøre et peer -to -peer energimarked, tillader naboer at sælge overskydende strøm til hinanden og potentielt reducere de traditionelle virksomheders rolle yderligere.

I løbet af de sidste par år har der har været betydelige ændringer i elsektoren, resulterer i faldende overskud og omstrukturering af traditionelle forsyningsselskaber. Imidlertid, ser frem til, elektrificering af transport- og i sidste ende varmesektorer, og en stigende digitalisering vil sandsynligvis føre til langt mere betydelig afbrydelse, end vi hidtil har set. Dette vil bringe et helt nyt sæt virksomheder ind og potentielt engagere forbrugere som aldrig før.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.